Entre octubre y marzo.
En primavera las condiciones de la nieve pueden ser algo inestables, pero ya cerca del verano toma una consistencia lo bastante adecuada como para permitir progresar en forma segura.
En pleno verano hay tramos de nieve bastante duros, grietas más expuestas y algunos neveros tienen penitentes de un tamaño medio de 60-80cm, lo que hace un poco más lento el avance. Obviamente la escalada en roca del último tramo es mejor durante la estación seca.
Desde Santiago siguiendo la ruta G-25 que se interna por el cajón del Maipo, se llega al pueblo cordillerano de San Gabriel, donde hay un retén de Carabineros y en el que conviene dar aviso de la excursión. Son 64km de camino pavimentado en buen estado que se pueden recorrer en poco más de 1h. Este mismo camino, que continua asfaltado desde San Gabriel, sigue serpenteando por la ribera sur del río Volcán y tras unos 20km llega a una bifurcación. El camino que baja hacia el Norte (hacia el río Volcán a la izquierda), conduce a Baños Morales, mientras que si se continúa derecho al oriente, se alcanza el villorrio de Lo Valdés (1845m). Desde este último poblado, el camino vehicular prosigue sin asfalto hacia el Este por otros 7km hasta el puente que cruza el estero Colina, justo al costado sur de un macizo rocoso denominado Morro Negro, a cuyos pies se observan varios corrales y un refugio de arrieros conocido como el "Cabrerío".
A un costado del cabrerío nace una vía secundaria que desciende hacia el Norte y cruza en el denominado puente La Engorda la unión de los esteros La Engorda, Morado y Marmolejo. Luego vuelve a ascender hasta un sector de grandes rocas aptas para la práctica de boulder (el sector precisamente se le denomina “Choriboulder”). El camino penetra desde esta zona 2km más hasta un lugar más amplio y finalmente se transforma en un antiguo camino minero. El sitio también es característico porque hacia el Noreste se aprecia completamente la pared sur del cerro Arenas y hacia el Sureste una gran pared de caliza con fósiles y con un diedro en el centro por donde va una ruta de escalada conocida como el "Diedro del Mai". Actualmente existe un sector de estacionamiento ubicado a unos 15 minutos a pie hasta llegar a los pies del mencionado "Diedro del Mai".
En caso del que camino se encuentre cortado por nieve o derrumbes, la caminata puede iniciarse desde Baños Morales, siguiendo un antiguo camino vehicular que serpentea la ribera norte del río Volcán en dirección oriente y que tras 2h-3h de marcha alcanza el lugar indicado.
Permiso Acceso Valle de las Arenas / Cajón del Morado
Desde 2019, el Valle de las Arenas se encuentra bajo una nueva administración que está en el proceso de crear un nuevo parque y poder preservar y proteger los recursos naturales del valle para las generaciones futuras. Bajo esta nueva administración el valle siempre estará abierto para uso público, disfrute e inspiración. Se puede estacionar el vehículo gratis junto a la entrada al parque o se puede pagar $10.000 por vehículo para acceder al estacionamiento ubicado al interior a unos 10 minutos de la zona conocida como Choriboulder y a unos 15 minutos de los pies del Diedro del Mai. Además, por persona se realiza un cobro de $5.000.
Para ingresar es posible solicitar autorización al correo [email protected] o simplemente pagar la tarifa de acceso en la entrada al parque. Más información en https://www.parquearenas.com/acesso.
Desde el lugar donde se deja el vehículo comienza la caminata de aproximación con dirección norte que permite llegar, después de algunas horas, al campo base (aprox. 3000m) que está situado a los pies del glaciar, frente al valle del Punta Italia Ver foto 2 y donde existe una gran piedra con pircas para acampar. La caminata es por pendiente muy suave de morrena glacial y neveros.
Durante el segundo día se sigue avanzando por el valle hasta una pared de hielo (H) Ver foto 2 que se bordea por la izquierda. Una vez superada esta barrera se enfila hacia el este para subir por la derecha del glaciar que cae del Loma Larga (es importante que se bordee este glaciar por su límite sur de modo de ir ganando altura por un sector seguro y más fácil, ya que el glaciar, en su parte baja, se presenta extraordinariamente agrietado, por lo que es prudente evitarlo). El ascenso va por un gran nevero o acarreo, de una pendiente aproximada de 30°, durante 2h-3h hasta llegar muy cerca del glaciar central del cerro. En este lugar se puede instalar el campamento 1 (C1) Ver foto 3.
El tercer día es de cumbre y para ello se comienza con una caminata sobre glaciar de suave pendiente que, al ir avanzando, se vuelve algo más fuerte. Desde C1 hay que avanzar hacia el portezuelo entre el Loma Larga y el Cortaderas enfilando hacia este último de modo de alcanzar la pared de roca noroeste (3h-4h) Ver foto 3. Luego se debe encontrar una vía entre los contrafuertes de roca descompuesta, canalones y acarreos y de esta forma acceder al portezuelo, donde existe una gran explanada Ver foto 4. La pendiente no es mucha (30-40°) y, en general, no hay pasos complicados de roca, es sólo un gateo y no es necesario asegurarse (si es que se encuentra una vía fácil). Desde ahí, debiesen ser alrededor de 4h más hasta la cumbre.
Una vez en esta explanada, que da al valle del Marmolejo, la escalada es más sencilla aunque bastante expuesta y se hace caminando por el gran acarreo que llega hasta la misma cumbre. Este acarreo se angosta bastante a medida que se acerca la cima, haciéndose muy expuesto debido a que está cortado en ambos lados por fuertes pendientes y acantilados Ver foto 4.
- En el descenso desde el portezuelo puede ser apropiado rapelear algunos sectores.
- También existe la posibilidad de instalar un campamento alternativo en el portezuelo del Loma Larga y el Cortaderas de modo de poder atacar desde este punto ambas cumbres.
- Se recomienda avisar de la salida al Cuerpo de Socorro Andino. Se puede hacer a través del formulario en su página web.
- Abrigo de alta montaña.
- Cuerda, estacas de nieve y pernos para travesía en glaciar y rescate en grietas.
- Cordines y cintas para rapeles.
- Crampones y piolet de marcha.
Itinerario Normal
- Santiago - Campo base
- Campo base – Campo 1
- Campo1 – Cumbre – Campo 1
- Campo1 - Santiago
