Ficha Resumen

Información general

Rio Olivares; Yerba Loca

Travesía Rio Olivares - Yerba Loca

País: Chile

Región: Región Metropolitana

Sector: Rio Olivares; Yerba Loca

Ciudad más cercana: Santiago

Nº de jornadas: 6

Longitud Total: 70km

Ascenso / Descenso acum: 4919m. / 5007m.

Señalética: Esporádica

Sendero: Poco marcado y/o intermitente

Tipo de recorrido: Travesía

Graduaciones (4)

Dificultad:

Gradúa la ruta

Yo lo hice

Primer colaborador

Fecha

José Antonio Mena

11/09/2024

Yo lo hice
Rutas de trekking

TRAVESÍA RIO OLIVARES - YERBA LOCA

Rio Olivares; Yerba Loca

Primer colaborador: Joaquín Prado, José Antonio Mena

Publicado el 09/09/2024.

Presentación

La Travesía Olivares - Yerba Loca es una desafiante ruta de aventura que une dos de los valles más emblemáticos de los Andes de Santiago: río Olivares y Yerba Loca.  El recorrido transita por una muestra magnífica de paisajes de altura conformada por valles de origen glaciar, vegas, estepa, ríos caudalosos, grandes saltos de agua, glaciares enormes y preciosas lagunas andinas que se esconden entre medio de algunas de las cumbres más altas e interesantes de la región. 

Esta aventura es apta para personas con experiencia probada en montaña, orientación, cruce de ríos y travesía en glaciar. Para completar los más de 70km y casi 3km de desnivel positivo acumulado se propone un itinerario que en 6 días y 5 noches de excursión permite superar el desafío paso a paso, a la vez que se disfruta de la ruta. A continuación, se hará un pequeño panorama de la ruta con el fin de convencer a todos a seguir leyendo sobre esta gran aventura:

Al comienzo de la travesía conocerás el amplio valle del río Olivares, con una primera parada en un cómodo campamento arriero (Vega Amarilla) y luego un segundo campamento –menos confortable– pero ubicado en un lugar de sueño: al pie de la gran pared vertical de la Loma Rabona, a tiro de piedra del majestuoso Gran Salto del Olivares (en realidad, se trata del estero Picarte) y flanqueado por el torrente que desagua el gigantesco glaciar Juncal sur. 

A continuación te tocará uno de los tramos más complejos e interesantes de la travesía, el cual consiste, primero, en cruzar el caudaloso estero Picarte para luego remontar los más de 500m de desnivel de una de las cascadas más altas de Chile.  El tercer campamento será junto a la bellísima laguna Picarte, enclavada en un terreno que recientemente estaba cubierto por el glaciar Olivares, antes de que se fragmentara en lo que son hoy sus vestigios: Olivares Alfa, Beta y Gamma. En este punto, aquel excursionista con itinerario ajustado lamentará no disponer de algunos días extra para quedarse a explorar el Paraíso en versión andina.

De aquí en adelante la aventura continúa remontando la gigantesca morrena del glaciar Olivares, terreno sembrado con bellas cascadas, lagunas de colores y por supuesto, un paisaje dominado por las distintas lenguas de hielo del Olivares que todavía se sostienen frente al paso del tiempo y la cercana actividad minera. Para la cuarta noche te proponemos armar un campamento de altura a más de 4.300 metros sobre el nivel del mar, en el actual frente del Olivares Alfa. Desde allí, realizarás la travesía por el hielo a primera hora del día siguiente, con el objetivo de alcanzar el portezuelo de Yerba Loca, punto álgido de la excursión en la cual se enlazan dos valles que hasta la fecha muy pocos han conectado.

El descenso por el nuevo valle será completo, dominado por los imponentes Altar y La Paloma, y podrás conocer algunos de los rincones olvidados del popular valle Yerba Loca, antes de pasar la última noche de esta travesía en otro refugio arriero de antaño: Casa Piedra Carvajal. La bajada a Villa Paulina no tiene mayores dificultades.

¡Felicitaciones! Completaste una travesía andina verdaderamente 5 estrellas. En esta publicación te ofrecemos la completa descripción de la travesía, junto a algunas recomendaciones generales y de cada jornada, complementado con más de 70 fotografías y el track del recorrido realizado. ¡Esperamos que esta información te sea de mucha utilidad!

Sobre el origen de esta publicación

Esta ruta fue documentada en el contexto de una expedición mayor al sector del glaciar Olivares, actividad realizada en Enero 2023 en el marco del proyecto Rutas Patrimoniales Andes de Santiago - Circuito Río Olivares, del Ministerio de Bienes Nacionales. Para encontrar excelente información complementaria a esta publicación, se recomienda descargar la Topoguía del Circuito Río Olivares así como los mapas que se encuentran en el sitio web de la Ruta Patrimonial.

Sobre los glaciares y su retroceso

El glaciar Olivares Alfa junto a los glaciares Olivares Beta y Gamma, Paloma Norte, Juncal Sur y Risopatrón conforman parte de una de las mayores redes de glaciares ubicadas en la región Metropolitana. En el pasado reciente, los tres glaciares Olivares formaban una única gran masa de hielo, la cual fue retrocediendo y fraccionándose con los años para dar paso a la configuración actual: Alfa, Beta, Gamma y otros menores.

En el caso particular del Olivares Alfa, su retroceso ha sido un tanto más dramático: teniendo en el año 1955 un área aproximada de 17.6 km2 y para el 2018 un área de 5,9km2 lo que supone al menos una reducción de un 66% entre esas fechas, cifra muy por encima de lo que ha ocurrido en glaciares aledaños o de similares características en otras regiones.

Si bien los procesos de avance y retroceso de los glaciares son parte natural de la historia del planeta, hoy en día se reconoce del efecto antrópico que existe sobre ellos. Una de las aristas de este proceso es el efecto local que podemos ejercer y un estudio publicado en 2022 nos lo ilustra precisamente con el glaciar Olivares Alfa. El Olivares Alfa se encuentra muy próximo a dos minas de cobre rajo abierto, a saber Minera Los Bronces, propiedad Anglo American que se sitúa a poco menos de 2km y Minera Andina, división de CODELCO Chile. La explotación del mineral por ambas mineras genera polvo productos de las tronaduras y otros procesos. Luego, el viento habitual de esta zona deposita el polvo sobre las masas de hielo generando que estos pierdan su reflectancia y albedo, lo que provoca que se calienten y derritan a mayor velocidad.

¿Quién sabe por cuanto tiempo permanecerán esto increíbles hielos de la cordillera de Santiago?

Referencias
  • Turrel, M. (2019). El hombre que descifró los glaciares: Louis Lliboutry. Ed. Aguas Andinas – Universidad de Chile, p.291.
  • Cereceda, F., Ruggeri, M., Vidal, V., Ruiz, L., Fu, J.(2022). Understanding the role of anthropogenic emissions in glaciers retreat in the central Andes of Chile. Environmental Research.Vol. 214, Part 1
  • Rutas Patrimoniales Andes de Santiago - Circuito Río Olivares (2023), Ministerio de Bienes Nacionales


Época adecuada

Esta ruta puede ser recorrida casi todo el año. Se debe tener precaución en invierno por la presencia de nieve, que puede dificultar o incluso imposibilitar el recorrido, y siempre tener en cuenta que en primavera y en verano los ríos crecen, por lo que cruzarlos a pie puede ser una empresa riesgosa.

Acceso

Acceso desde Santiago a Río Olivares

Santiago - El Alfalfal

Desde Santiago tomar la ruta G-25 que se interna por el cajón del Maipo, después de aprox. 12km desde el sector de Las Vizcachas se cruza el puente sobre el río Colorado. Una vez superado este puente, tomar el desvío a la izquierda (noreste, ruta G-345), que lleva a los villorrios de Maitenes y Alfalfal bordeando la ribera sureste del río. Son aprox. 21km de camino pavimentado hasta llegar al pueblo de Alfalfal y a la central hidroeléctrica homónima, donde se encuentra la barrera de control de la empresa AES Gener.  

 

 

El Alfalfal - Bocatoma Río Olivares

Para ingresar se debe haber solicitado previamente una autorización a las instituciones correspondientes. Luego de registrar el ingreso en la barrera controlada por AES Gener en el Alfalfal, se deben recorrer 7km por camino ripiado de doble pista, que corre paralelo al río Colorado por el noroeste, hasta llegar a un primer desvío; se debe tomar la alternativa de la izquierda (Norte), que da acceso a la cuenca del río Olivares. Desde el desvío se inicia un recorrido de 12km hacia el Norte, por camino de una pista que bordeando el río remonta una pequeña cuesta hasta alcanzar la bocatoma junto a la cual se encuentra la subestación Olivares de AES Gener. Hasta este punto se puede llegar en vehículo, también es el lugar habitual de encuentro con los arrieros y donde hay espacio para estacionar y dejar los vehículos Ver foto 1. El sendero comienza justo donde se acaba el camino.

Permisos / Precios

Permiso para acceder al valle del río Olivares

Para acceder al valle del río Olivares, al igual que al río Colorado se debe transitar por el predio "Río Colorado", predio fiscal para el cual se debe solicitar una autorización de ingreso al Ministerio de Bienes Nacionales. Para obtener dicha autorización se deberá seguir todo el procedimiento descrito en Protocolo para Solicitar Acceso al Predio Fiscal "Río Colorado".

 

Dentro del procedimiento se requiere enviar el siguiente formulario que se recomienda llenar con al menos 4 días de anticipación a la excursión. Más informaciones en la página web: https://www.rioolivares.cl/.

Alojamiento / Infraestructura

En la práctica el único punto con infraestructura en esta ruta es el refugio de la Dirección General de Aguas, ubicado en el frente del glaciar Olivares Alfa. Sin embargo, se debe tener permiso para poder pernoctar en éste.

En el resto de la ruta los lugares de campamento consisten en pequeñas planicies junto a fuentes de agua. Los arrieros han levantado precarias construcciones para protegerse del mal tiempo en las vegas Primera y Amarilla. Por su parte Sendero de Chile inició la construcción de un gran domo, ubicado donde parte la ruta, que no se terminó.

Recomendaciones

  • El clima: en verano es esperable que a partir de medio día el cielo empiece a cerrarse hasta quedar completamente tapado bajo nubes, con lluvias o nevadas que suelen despejarse al anochecer.
  • Bajo muchas condiciones puede ser peligroso efectuar el cruce del estero Picarte (descrito en jornada 2): Si el grupo no tiene experiencia en cruces de ríos y/o no cuenta con el equipamiento necesario para efectuar este paso con seguridad, se sugiere elegir otra ruta.
  • Aunque la ruta es posible de ser recorrida íntegramente a pie, es recomendable contar con la ayuda de arrieros y mulas por 2 razones: para aliviar la carga y para ayudar en el cruce del estero Picarte. Marcelino Ortega es probablemente la mejor opción del sector: 5973 7684 (celular de la mamá), 9 5440 7930 (celular) o 2 2291 2471 (casa de la hermana).
  • Se recomienda avisar de la salida al Cuerpo de Socorro Andino. Se puede hacer a través del formulario en su página web.
  • Considera extender el itinerario de esta travesía en uno o más días para poder explorar esta increíble zona, además de tener cierta holgura en caso de mal tiempo. Vale la pena totalmente:
- Subir a la Loma Rabona desde Laguna Picarte y asomarse a ver la impactante caída de 1.000 metros hasta el valle.
- Ir al mirador del glaciar Juncal Sur, ubicado a un par de horas desde la laguna Picarte
- Intentar alguna cumbre que no requiera añadir equipo técnico al viaje, como el Mirador del Olivares.

Equipamiento

  • Botas de montañas
  • Bastones
  • Piolet de marcha (optativo en caso de tener mucha experiencia cruzando acarreos largos y expuestos)
  • Casco
  • Arnés, ATC, mosquetón HMS y un cordín de al menos 30 metros (útil para cruzar el estero Picarte de forma segura en caso de mayor caudal)
  • Equipo de campamento
  • Abrigo de alta montaña
  • Crampones (útil para el cruce del glaciar Olivares Alfa)

Itinerario

  1. Santiago - Bocatoma - Vega Amarilla/Vega Honda
  2. Vega Amarilla/Vega Honda - Gran Salto del Olivares
  3. Gran Salto del Olivares - Laguna Picarte
  4. Laguna Picarte - Pie Glaciar Olivares Alfa (refugio DGA)
  5. Pie Glaciar Olivares Alfa (refugio DGA) - Campamento Pirquineros/Piedra Carvajal
  6. Campamento Pirquineros/Piedra Carvajal - Santiago

- Se recomienda añadir al menos 1 día más al itinerario para recorrer la zona alta del Olivares. 

- Una cordada fuerte posiblemente podría acortar la excursión a 5 jornadas, o como mucho 4. Esta ruta no es recomendable para hacerla en modalidad trail running ya que implica travesía en glaciar y un cruce de ríos que requiere el uso de cuerdas.

Comentarios

Travesía Rio Olivares - Yerba Loca
Yo lo hice!
José Antonio Mena Joaquín Prado 11/09/2024

Punto alcanzado: Mirador Olivares Alfa y Villa Paulina

Fecha expedición: 11/09/2024

Quizás lo más difícil fue encontrar el mejor momento para intentar esta aventura, animados por el sueño de conectar dos valles muy queridos. Pero el día tan esperado llegó y luego la aventura superó todas nuestras expectativas. Nos sorprendió especialmente el clima de montaña en verano, que con sus matices multiplicó los paisajes y nos enseñó también el arte trascendental de secar ropa dentro de la carpa. 

Habiendo transcurrido un año y medio desde la travesía podemos decir que éste fue un viaje inolvidable, en su fondo y también en sus detalles. No lo hemos olvidado y por eso quisimos compartir la ruta.

Tracks y Waypoints

Travesía Rio Olivares - Yerba Loca
Travesía Olivares Yerba Loca

Colaborador: Joaquín Prado
Fecha: 09/09/2024

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