Desde septiembre hasta marzo. Se puede hacer también en invernal, pero el exceso de nieve aumenta considerablemente el esfuerzo. En otoño es el hielo se encuentra muy duro, aumentando la dificultad y requiriendo aseguramiento con tornillos.
Desde Santiago siguiendo la ruta G-25 que se interna por el cajón del Maipo, se llega al pueblo cordillerano de San Gabriel, donde hay un retén de Carabineros y en el que conviene dar aviso de la excursión. Son 64km de camino pavimentado en buen estado que se pueden recorrer en poco más de 1h. Este mismo camino, que continua asfaltado desde San Gabriel, sigue serpenteando por la ribera sur del río Volcán, y tras unos 20km llega al villorrio de Lo Valdés (1845m). En este lugar, claramente identificable por una estatua de Cristo crucificado al costado sur del camino (derecha), se puede estacionar el vehiculo, aledaño a las instalaciones y casas pertenecientes a la yesera que funciona en el sector. También se puede pedir autorización en las dependencias del refugio Alemán (refugio Lo Valdés) para dejar el auto y comenzar la caminata desde el mismo estacionamiento.
Ver acá cómo llegar a Lo Valdés desde el sector de Las Vizcachas:
Transporte Público
Existe servicio de transporte público a Baños Morales y Lo Valdés, realizado por las empresas Turismontaña (teléfonos: 8500555 / 8500783) y Turismo Arpue (teléfonos: 02-6818475 y 09-99320108). Ambos realizan el servicio previa reserva hasta Baños Morales. Salen desde Plaza Italia, a un costado del edificio Telefónica, todos los fines de semana.
Otra opción es tomar el metro hasta el terminal de buses en estación Bellavista de la Florida (línea 5), o continuar un par de estaciones más hasta Las Mercedes. Desde estas 2 estaciones es posible tomar el bus MB-72 (empresa Turmaipo, teléfono 8611518), que se dirige hasta San Gabriel los días de semana con frecuencia de 1h y hasta Baños Morales los fines de semana o días feriados. Salidas sábados a las 7.30 AM, domingo y festivos 8.30 AM; desde el 1 de enero de 2012 hasta semana santa del mismo año, salidas diarias a las 7.30 AM, domingo 8.30 AM. Todos los horarios son desde la estación Bellavista de la Florida. El regreso desde Baños Morales es a las 6.00 PM. Valor ida y vuelta $8000 (aprox. US$16).
Según la época del año, las condiciones en que se encuentra el cajón varían mucho, lo que incide en la aproximación.
En verano y otoño el estero Lo Valdés corre libre por el abrupto valle, por lo que éste se debe remontar por un sendero bien marcado que se interna hacia el Sur por la ribera este y que nace del sector mismo de estacionamientos Ver foto 2. Si se comienza caminando desde el refugio Lo Valdés, el nacimiento de la huella se encuentra en la ribera opuesta del estero, por lo que es necesario cruzarlo. Para ello se recomienda avanzar por la huella paralela al estero y cruzar éste saltando entre las piedras unos 200m más arriba del cerco del refugio Ver foto 3.
Desde la orilla este del estero, el sendero comienza rápidamente a ganar altura y linda vista, remontando por un terreno de piedras sueltas. A los pocos minutos se llega al comienzo de una loma de la que nace un marcado sendero que sube directo a unas grandes placas rocosas, las que se alcanzan tras 1h de subida tranquila y se pasa junto a un gran hundimiento de terreno producto del desmoronamiento interior de una antigua mina. Desde este punto, a unos 2100m, se tiene por primera vez vista al cajón de Lo Valdés y al cerro Vega (3955m) Ver foto 4. El sendero, a partir de este punto en adelante es de moderada pendiente, comienza a internarse hacia el Sur, pasando junto a grandes acarreos y siempre por la ribera oriental del estero que corre cristalino al fondo de la quebrada. Poco más allá el sendero vuelve a encontrarse con el estero. En poco más de 2h se llega a la vega del Corona, desde la que se abre otra quebrada hacia el Sureste (izquierda) que remata en los faldeos del cerro homónimo. En la vega se observa una placa que recuerda a las víctimas del accidente aéreo del Lan Chile 404, que en 1965 se estrelló contra las faldas del cerro Valdés Ver foto 5.
La ruta deja atrás la quebrada del Corona siguiendo el curso principal de las aguas en dirección suroeste, para alcanzar en 1h a 2h más de marcha hasta las ruinas de lo que fue el refugio de la Federación (era una caseta de madera pintada de rojo con espacio suficiente para 3 personas Ver foto 6.) Las ruinas del refugio, emplazado a poco más de 3000m de altitud, se ubican sobre los faldeos del cerro Vega y son un buen lugar para instalar campamento (CB). Otra opción para montar campamento es una pequeña explanada ubicada unos 20 min antes de este punto.
En invierno la nieve cubre completamente el cajón de Lo Valdés, cambiando radicalmente las condiciones de la aproximación, haciéndose necesario también transportar agua o fundir nieve. En pleno invierno o primavera temprana, el río estará posiblemente cubierto de hielo y nieve, por lo que se puede caminar sobre él, hasta el punto de encuentro del estero con el sendero señalado en la alternativa anterior. Esta caminata, sin embargo, supone un riesgo que no se puede menospreciar, y es que todos los planchones duros tienen una existencia de a lo más 2 meses sobre el lecho del río (antes de este lapso, considerado desde su formación, tienden a desmoronarse), por lo que añadir peso encima puede significar forzar mucho la suerte.
La ruta se inicia desde el campamento en dirección a la canaleta que se ve a la izquierda del torreón Ver foto 7. Se asciende diréctamente por ella y en unas 4h se llega al portezuelo (P) que mira hacia un pequeño valle que se abre al sur. La pendiente es cercana a los 45º en algunos tramos, pero según la época, puede tener pasadas de hasta 60º. Atención a las caídas de piedras. Desde el portezuelo se baja un poco hacia el sur y se hace un traverse a la derecha Ver foto 8 hasta tomar otra canaleta que lleva en 1,5h al portezuelo entre las dos cumbres. Esta segunda canaleta es más corta, pero de mayor pendiente, llegando a 60º en algunas partes. Desde este portezuelo, si se quiere llegar a la cumbre norte, hay que sortear algunas rocas hacia la derecha y luego de un gateo de aproximadamente ½h se llega a la cumbre. El regreso es por la misma vía.
- Atacar cumbre bien temprano (4:00 AM) para evitar la caída de piedras por la canaleta.
- Evitar el ascenso tarde en la temporada porque ahí el hielo cristal puede dificultar la progresión.
- Se recomienda avisar de la salida al Cuerpo de Socorro Andino. Se puede hacer a través del formulario en su página web.
- Equipo de campamento
- Abrigo mediano (polar, corta viento)
- Casco (fundamental)
- Piolet
- Crampones
- Cuerda (50m)
- Arnés (con sus respectivos mosquetones y descendedor)
- Tornillos para hielo (3) (Si se va en temporada muy seca)
- Cintas, cordines y mosquetones (necesarios para hacer algún anclaje)
Itinerario Normal
- Santiago - Campamento
- Campamento - Cumbre – Santiago
Se puede hacer bien en un fin de semana, aunque la jornada de cumbre se hace un poco pesada al bajar directo a Santiago.
Itinerario Alternativo
- Santiago - Campamento
- Campamento - Cumbre - Campamento
- Campamento – Santiago
Itinerario tranquilo pero se alarga un día más, lo cual se hace complicado en un fin de semana normal (no largo).
Muy buenas condiciones, muy entretenido el cerro. Desescalamos todo, no hubo necesidad de equipo rapel ni aseguramiento.
Con un cajón de Lo Valdes en condiciones de nieve que no se veía hace varios años, logramos ascender esta montaña aprovechando un fin de semana de vísperas dieciocheras.
Salida de Rama Alta Montaña Club Andino Wechupun. Excelentes condiciones, en dos días haciendo campamento cerca del ex refugio. Nieve dura y el tiempo acompañó.
Ascensión realizada en 3 jornadas, 1er día desde Refugio DAV a refugion interior del cajón lo valdes, 2da jornada ascensión durante 10hrs aproximadas de marcha, 3ra jornada retorno.
Excelente ruta, muy entretenida y en buenas condiciones, sobretodo el canalón que lleva a la cumbre luego del portezuelo. Partir temprano para evitar la caída de material en el ingreso al primer canalón.
La canaleta en excelentes condiciones. En el campamento base no había agua. El traverse y la canaleta de arriba estaban cubiertos con nieve polvo.
Las condiciones de la nieve, tanto en el traverse como en la segunda canaleta de la ruta, estaban bastante buenas, tanto como para no proteger.
Muy buen Cerro. Vale la pena, tiene algunos pasos entretenidos. No usamos cuerda en la subida. En la bajada 2 rapeles en nieve mala.
