Ruta de trekking Piedra del Gaucho por Quebrada el Garretón

Jornada 2: Campamento Bañaderas del Maqui - Cruce Estero El Garretón

Descripción de la jornada

Desde el campamento se debe tomar una marcada huella que comienza a ascender por una ladera en dirección Sureste. Esta gana rápidamente altura sobre un terreno con mucha presencia de piedras y rocas sueltas, por lo que se debe avanzar con cuidado. En este tramo el bosque pierde rápidamente presencia y es reemplazado progresivamente por arbustos de implantación baja Ver foto 16.

Cerca de los 1800m se llega a una pequeña meseta sobre un filo que avanza en dirección Sur, el cual se debe seguir ascendiendo siempre en la misma dirección y pasando por dos pequeñas mesetas más. Cerca de los 2000m se pasa por la cara Oeste del filo en un área con varias formaciones rocosas particulares y algunas cuevas Ver foto 17, para luego dar un giro hacia el Este y llegar a una amplia meseta que se deberá atravesar en dirección Sureste, teniendo el Morro Tierras Bayas por la derecha (Oeste). Este tramo se encuentra completamente cubierto por pastos gruesos y ya sin una huella clara que seguir Ver foto 18 Ver foto 19.

En medida que se avanza, y casi desde el inicio de la meseta, asoma una roca en el horizonte que comienza a verse cada vez más imponente y adquiere la forma de un morro Ver foto 20. Este es el punto de referencia a seguir (Sureste). Poco a poco los gruesos pastos que cubren la meseta van desapareciendo para ser reemplazados por un suelo cubierto por acarreos, roca descompuesta y rocas, hasta que finalmente se alcanza la base del morro, donde es posible encontrar unas marcas que corresponden a señalética de la Travesía entre los cerros Chache y Caqui. Este morro, constituido por tres cuerpos rocosos de similar tamaño tiene 2160m y corresponde a la mayor altura que hay en la parte Sur de la Cordillera del Melón, sólo por detrás del cerro Caqui. Dicho punto se alcanza en la roca con orientación Este a la cual es posible ascender realizando un sencillo trepe.

Desde el morro sin nombre se debe seguir en dirección Sureste comenzando a perder algo de altura hasta que tras cerca de 1km más adelante, se pasa junto a la enorme Piedra del Gaucho, roca de unos 20m de altura y con una llamativa forma piramidal Ver foto 21. Junto a ella hay varios lugares donde descansar y vestigios de campamentos que son utilizados por arrieros o montañistas.

Avanzando algunos metros más al Este es posible apreciar una particular roca con forma de perfil humano Ver foto 22 y que desde cierto ángulo pareciera estar comiéndose al cerro Aconcagua. Bajando algunos metros es posible alcanzarla y desde ahí, tener muy buenas panorámicas hacia los valles de Catemu y la Serranía del Asiento, ubicada justo enfrente de la Cordillera del Melón, donde se distingue con claridad el cerro Tabaco. En los alrededores también hay varias formaciones rocosas de tonos rojizos que evocan paisajes nortinos Ver foto 23. Desde este lugar también es posible apreciar las principales cumbres de la cordillera de los Andes entre las regiones de Coquimbo y parte de la Metropolitana, así como también algunos cerros innominados del sector, los cerros Caqui y Cepo, la travesía del Grat, entre otros.

El retorno al campamento y posteriormente al punto de inicio de la expedición, se debe realizar por la misma ruta de ascenso.

Tiempos para tramos

• Bañaderas del Maqui - Filo Norte 50 min
• Filo Norte - Meseta 50 min
• Meseta - Cumbre Morro sin nombre 35 min
• Cumbre Morro sin nombre - Piedra del Gaucho 25 min
• Piedra del Gaucho - Campamento Bañaderas del Maqui 2h ½
• Campamento Bañaderas del Maqui - Belloto de la flojera 3h 
• Belloto de la flojera - Cruce Estero el Garretón 40 min

Recomendaciones específicas de la jornada

• Es posible extender la jornada visitando alguna de las cumbres cercanas a la Piedra del Gaucho (Morro Piedras Bayas, Cerro El Manzano), o bien, regresar al área de campamento dando una vuelta algo más larga por el Norte, pasando por el Morro Piedra del Gaucho y luego bajando por la parte alta del Estero El Garretón.
• En época primaveral es posible encontrar un afloramiento de agua bajando hacia el Suroeste desde la Piedra del Gaucho por la quebrada que separa el cerro El Manzano del Caqui.
• Se debe planificar el retorno teniendo como hora máxima de salida del sector de El Garretón las 20.00hrs, dado que ese es el horario en que el portero termina su jornada laboral y luego el portón queda cerrado con candado. Si hubiese alguna dificultad o retraso, se sugiere avisar al portero directamente para coordinar la salida.