Ruta de trekking Piedra del Gaucho por Quebrada el Garretón
Región de Valparaíso, Cordillera del Melón
La Cordillera de el Melón es uno de esos sitios únicos que hay en la zona central de Chile y que curiosamente muy pocas personas visitan. Constituida por varias decenas de cumbres que superan los 2000msnm, donde destacan los cerros Chache, Caqui y Caquicito y con una muy amplia biodiversidad, es un lugar que poco a poco ha ganado cierto reconocimiento por las comunidades de montañistas locales y en la cual se avanza en diferentes iniciativas científicas y de conservación. Forma parte del Sitio Prioritario Cordillera del Melón.
Todo el cordón montañoso ofrece una amplia variedad de escenarios de gran atractivo y una amplia opción de actividades a realizar, las que van desde ascensos tradicionales a alguna de sus cumbres principales, travesías, escalada o senderismo.
En este contexto, la quebrada de El Garretón, ubicada en la cara Oeste de la cordillera y casi en el punto medio de la misma, es una excelente alternativa para recorrer desde sus primeros metros, inmediatos a la localidad de Nogales, hasta su extremo superior, en el filo que une las principales cumbres. Desde el comienzo del recorrido se puede apreciar un atractivo y bien conservado bosque esclerófilo, áreas con presencia de vegetación de tipo xerófita de gran envergadura y el bello estero El Garretón, el cual abastece una parte importante de la agricultura local Ver foto 1.
En medida que se asciende aparecen bosques con enormes ejemplares de Bellotos del Norte (Beilschmiedia miersii) árbol declarado Monumento Natural, que se encuentra en estado vulnerable y que posee una población de unos 20.000 individuos distribuidos en toda la cordillera del Melón. También es posible encontrar afloramientos de agua y unos bellos pozones naturales, conocidos localmente como Bañaderas del Maiten. Dicho punto, estratégicamente ubicado alrededor de los 1500m, es un excelente punto de partida para visitar varias de las poco conocidas cumbres de la zona media de la cordillera del Melón, como lo son los Morros Mosco Negro y Mosco Verde, el Morro Piedras Bayas o el cerro El Manzano, así como también, numerosas cumbres y prominencias innominadas.
El recorrido aquí propuesto permite acceder a dos atractivos poco conocidos en la zona, el punto más alto de la zona media de la Cordillera del Melón; un pequeño morro que sobresale en la amplia meseta cumbrera y que está conformado por tres enormes rocas, todas accesibles realizando ejercicios simples de adherencia y trepes que no requieren uso de equipo técnico. Y la Piedra del Gaucho, una enorme roca de unos 20m con forma piramidal que se encuentra sobre los 2000m y desde la cual se puede apreciar otra particular roca con forma de perfil humano. Desde este punto se obtienen bellas panorámicas hacia los Andes centrales, el valle de Catemu y otras interesantes zonas de la cordillera del Melón, como lo es el Grat entre los cerros Caqui y Caquicito.
La mayor parte de la ruta sigue trazados bien demarcados y corresponden a rutas abiertas por arrieros locales que en la actualidad son usadas para acceder tanto a las Bañaderas del Maqui como también a la parte alta de la Cordillera del Melón.
Referencia
Todo el cordón montañoso ofrece una amplia variedad de escenarios de gran atractivo y una amplia opción de actividades a realizar, las que van desde ascensos tradicionales a alguna de sus cumbres principales, travesías, escalada o senderismo.
En este contexto, la quebrada de El Garretón, ubicada en la cara Oeste de la cordillera y casi en el punto medio de la misma, es una excelente alternativa para recorrer desde sus primeros metros, inmediatos a la localidad de Nogales, hasta su extremo superior, en el filo que une las principales cumbres. Desde el comienzo del recorrido se puede apreciar un atractivo y bien conservado bosque esclerófilo, áreas con presencia de vegetación de tipo xerófita de gran envergadura y el bello estero El Garretón, el cual abastece una parte importante de la agricultura local Ver foto 1.
En medida que se asciende aparecen bosques con enormes ejemplares de Bellotos del Norte (Beilschmiedia miersii) árbol declarado Monumento Natural, que se encuentra en estado vulnerable y que posee una población de unos 20.000 individuos distribuidos en toda la cordillera del Melón. También es posible encontrar afloramientos de agua y unos bellos pozones naturales, conocidos localmente como Bañaderas del Maiten. Dicho punto, estratégicamente ubicado alrededor de los 1500m, es un excelente punto de partida para visitar varias de las poco conocidas cumbres de la zona media de la cordillera del Melón, como lo son los Morros Mosco Negro y Mosco Verde, el Morro Piedras Bayas o el cerro El Manzano, así como también, numerosas cumbres y prominencias innominadas.
El recorrido aquí propuesto permite acceder a dos atractivos poco conocidos en la zona, el punto más alto de la zona media de la Cordillera del Melón; un pequeño morro que sobresale en la amplia meseta cumbrera y que está conformado por tres enormes rocas, todas accesibles realizando ejercicios simples de adherencia y trepes que no requieren uso de equipo técnico. Y la Piedra del Gaucho, una enorme roca de unos 20m con forma piramidal que se encuentra sobre los 2000m y desde la cual se puede apreciar otra particular roca con forma de perfil humano. Desde este punto se obtienen bellas panorámicas hacia los Andes centrales, el valle de Catemu y otras interesantes zonas de la cordillera del Melón, como lo es el Grat entre los cerros Caqui y Caquicito.
La mayor parte de la ruta sigue trazados bien demarcados y corresponden a rutas abiertas por arrieros locales que en la actualidad son usadas para acceder tanto a las Bañaderas del Maqui como también a la parte alta de la Cordillera del Melón.
Referencia
- Sitio Prioritario (Ley 19.300 art. 11, letra d) «Cordillera El Melón» - Plataforma Políticas de la Biodiversidad.
Todo el año, aunque se recomiendan los meses de invierno y primavera, a modo de asegurar la presencia de agua en la quebrada o la disponibilidad de nieve para derretir, la cual es común sobre los 1500m en la temporada invernal. El verano en la zona es muy caluroso y la disponibilidad de agua es mucho menor.
Desde Viña del Mar se debe salir en dirección Este por la Ruta 60 por 59km para luego tomar la salida a la Ruta 5 con dirección Norte. Se debe avanzar otros 11km en esta dirección para luego tomar la salida en dirección Este hacia el Ex Asentamiento El Melón, donde se debe tomar la ruta F-121 (Camino al Garretón) por poco más de 4 km hasta que esta da un fuerte giro hacia el Norte. Junto antes de girar hay un portón y la portería de acceso hacia el sector de El Garretón. Este lugar se encuentra con presencia de un cuidador entre las 08.00 y 20.00 de lunes a domingo. Es ideal gestionar el acceso con anticipación (ver recomendaciones).
Una vez realizado los trámites de ingreso, se debe continuar por el camino interior el cual es de ripio y se encuentra en buen estado para todo tipo de vehículos. Se avanzará por poco más de 5km hasta llegar a un punto en que el camino se separa en dos: hacia el Norte siguiendo hacia el estero El Garretón y hacia el Sur, hacia la antigua mina que se encuentra a los pies del cerro Caquicito. Se debe tomar la primera opción Ver foto 2.
Este nuevo camino se encuentra en peor estado, y si bien, se puede transitar en vehículos bajos, esto debe ser realizado con mucho cuidado ya que hay sectores donde afloran enormes piedras en medio del camino. Se debe continuar por este camino otros 2km hasta llegar al punto en que se debe cruzar el estero El Garretón. De contar con una camioneta o jeep 4x4, es posible cruzar el estero y continuar otro tramo más por un camino cada vez en peor estado. De no ser así, junto al estero (y algunos metros antes), hay suficiente espacio para estacionar varios vehículos Ver foto 3.
Una vez realizado los trámites de ingreso, se debe continuar por el camino interior el cual es de ripio y se encuentra en buen estado para todo tipo de vehículos. Se avanzará por poco más de 5km hasta llegar a un punto en que el camino se separa en dos: hacia el Norte siguiendo hacia el estero El Garretón y hacia el Sur, hacia la antigua mina que se encuentra a los pies del cerro Caquicito. Se debe tomar la primera opción Ver foto 2.
Este nuevo camino se encuentra en peor estado, y si bien, se puede transitar en vehículos bajos, esto debe ser realizado con mucho cuidado ya que hay sectores donde afloran enormes piedras en medio del camino. Se debe continuar por este camino otros 2km hasta llegar al punto en que se debe cruzar el estero El Garretón. De contar con una camioneta o jeep 4x4, es posible cruzar el estero y continuar otro tramo más por un camino cada vez en peor estado. De no ser así, junto al estero (y algunos metros antes), hay suficiente espacio para estacionar varios vehículos Ver foto 3.
El acceso al sector de El Garretón es generalmente gratuito, sin embargo, para septiembre de 2026 se está realizando un cobro de $15.000 para poder acceder a acampar. Esto debido a que se encuentran en proceso de recolección de dineros para mejorar el estado de los caminos internos en el predio.
Junto con el cobro, se debe dejar una constancia donde se libera de responsabilidad a la Sociedad Agrícola El Garretón en caso de accidentes que se puedan generar dentro del lugar. Se puede llevar el documento previamente completado, o bien, llenar de forma manual al momento de llegar a la portería.
Junto con el cobro, se debe dejar una constancia donde se libera de responsabilidad a la Sociedad Agrícola El Garretón en caso de accidentes que se puedan generar dentro del lugar. Se puede llevar el documento previamente completado, o bien, llenar de forma manual al momento de llegar a la portería.
Es posible acampar en el sector del Belloto de la flojera y en las Bañaderas del Maqui, ambas áreas se encuentran junto al estero y poseen espacio suficiente para varias carpas. Por otra parte, no existen baños ni instalaciones de ningún tipo dentro de todo el predio de El Garretón.
- Si se cuenta con tiempo adicional, es posible extender la estadía en el sector de las Bañaderas para ascender alguna de las cumbres aledañas al sector.
- Es posible realizar una pequeña travesía entre el Garretón y el cerro Caqui al Sur, o bien, entre el Garretón y el cerro Chache al Norte.
- Es necesario coordinar el acceso de forma previa con el portero del sector de El Garretón, Sr. Patricio Lazcano (+56 9 5097 8515). Si el cobro monetario ya no está siendo efectuado, se sugiere llevar algún aporte no monetario como agradecimiento por el acceso.
- Zapatos de trekking
- Bastones
- Protección solar
- Abrigo según la estación
- Equipo de campamento
En condiciones invernales puede ser necesario el uso de equipo de alta montaña (Botas, crampones, piolet)
- Viña del Mar - Bañaderas del Maqui
- Bañaderas del Maqui - Piedra del Gaucho - Viña del Mar
Bonita ruta que nos sorprendió mucho más de lo esperado. Desde el inicio los bosques están muy bien cuidados y llenos de vida. La quebrada es un mundo de colores y en medida que se asciende sólo va ganando en atractivo. Acampamos en las Bañaderas y pasamos una muy tranquila tarde para salir temprano al día siguiente en busca de la cumbre de 2160m que resultó ser un pequeño morro. Luego una parada en la Piedra del Gaucho a descansar y disfrutar las tremendas vistas hacia el entorno. Totalmente recomendado
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Reseña
Piedra del Gaucho por Quebrada el Garretón
