Presentación

La Laguna del Inca de los Altos de Chicauma es una de las mejores excursiones por el día que se puede realizar para tener una experiencia inmersiva de la Cordillera de la Costa. Está ubicada en el sector denominado "Reserva Ecológica Altos de Chicauma", que pertenece al Sitio Prioritario el Roble. Este sitio, ubicado en el área norponiente de la Cordillera de la Costa y comprende 88.513 ha, destacándose como hitos la cuesta La Dormida, el cerro Las Vizcachas, los Altos de Chicauma, la cuenca del estero Puangue, los Altos del Puangue, el cordón del cerro Bustamante y la quebrada de la Plata, entre otros.

Administrativamente, Altos de Chicauma está ubicado en Lampa en un área de preservación ecológica de la Región Metropolitana y pertenece a un fundo privado. En el área se encuentran roblerías relictas de la zona Central de Chile con presencia de roble de Santiago (Nothofagus macrocarpa) y otras especies nativas. 

Se desconoce el origen del nombre "Laguna del Inca". Lo que sí se sabemos es que, en realidad, no se trata de una laguna natural (aunque es bonito creer que lo es). Es un pequeño tranque que fue construido por arrieros en la década de 1940, bajo el nombre "Embalse Las Cruces". En la actualidad, quienes cuidan la reserva natural lo llaman "Tranque Chicauma". Sin embargo, durante los últimos años el nombre Laguna del Inca se ha popularizado bastante, y ya aparece así en Google maps y otras fuentes cartografías muy utilizadas. 

 
Incendio en diciembre 2022
Un incendio que se inició en la comuna Curacaví dejó más de 1.500 hectáreas de bosque nativo quemadas y arrasó con gran parte de los bosques de Altos de Chicauma. Hoy el bosque se recupera lentamente y hoy se pueden ver los primeros renovales, sin embargo, es difícil estar seguros de que algún día, quizás en varias generaciones más, este bosque nativo pueda volver a ser lo que fue. Ver imágenes del incendio

Época adecuada

Todo el año, pero se recomienda los meses más frios pues en el verano es probable que la laguna esté seca y el trayecto sea muy caluroso.

Acceso

Santiago - Chicauma

Desde Santiago se debe tomar la Avenida Américo Vespucio Norte hasta la intersección con el Camino Lo Echevers, donde se debe seguir por este en dirección Norte. Este camino se transforma en la ruta G16 y se debe continuar por esta vía hasta que se llega a Lampa. En Lampa tomar calle Barros Luco siempre en dirección Norte, luego Isabel Riquelme y luego salir por el camino a Chicauma, avanzar por este camino hasta donde existe una gran construcción metálica, que era negra y ya no, ubicada al Oeste del camino donde se inicia la caminata Ver foto 1.

Hay un portón azul que impide el paso de vehículos, estos deben quedar a un costado del camino a Chicauma y para comenzar a caminar pasar por un costado del portón.

Si se accede en el horario en que la Reserva permanece abierta, se puede ingresar y estacionar el vehículo en su interior. En caso contrario, un portón azul impedirá el paso de vehículos, por lo que deberán quedar estacionados al costado del camino a Chicauma mientras se accede a pie por un costado del portón.

Ver acá como llegar desde la intersección Camino Echevers hasta el inicio del sendero:

Permisos / Precios

• La reserva está abierta en el siguiente horario: miércoles a viernes: 08:00 a 18:00; sábado, domingo y festivos de 07:30 a 18:00. Lunes y martes cerrado a público general.
• Teléfonos de contacto de guardaparques: +56971068106 (Daniel) y +56983322415 (Loreto)
• Las personas que accedan al recinto deben registrarse, pero no hay cobro de entrada para los visitantes.
• Es posible estacionar un vehículo dentro del recinto, pagando $5.000 por vehículo, pero se debe considerar que el portón se cierra a las 18:00. Este ingreso permite financiar los costos de mantención de la reserva.

Alojamiento / Infraestructura

• En la entrada de la reserva hay baños
• Existe algo de señalética pero no es muy buena. Se recomienda estudiar la ruta y llevar el track como respaldo.
• En la laguna hay espacio para acampar, pero no está habilitado de manera oficial. También se puede acampar en el sector denominado "La Isla", donde corre un curso de agua. Este sector está al inicio de la ruta a la laguna, desviándose hacia el oeste. 

Recomendaciones

• Llevar al menos 2 litros de agua. No es garantizada la disponibilidad del recurso hídrico.
• Si se toma la opción de acampar en la laguna, tener en cuenta que el agua de ésta no es potable por lo que se recomienda hervirla antes de su consumo.
• Adicionalmente a dejar el auto estacionado dentro de la reserva ($5.000, con tope de hora 6pm) existe la opción de dejar los vehículos estacionados en una de las parcelas ubicadas 800m más al norte de la entrada a la ruta. Para esto hay que pagar $4.000 diarios (tope de hora 8pm). Considera que esta opción obliga alargar la excursión otros 1,6 km (ida y vuelta), caminata que se debe hacer por la carretera, la cual es bastante concurrida y no tiene berma. Ver foto 10
• Lamentablemente durante la ruta se encuentra basura. Se recomienda no sólo traer la que se produzca, sino que traer de vuelta la que se encuentre en el trayecto.

Equipamiento

• Zapatos de excursión
• Bastones de trekking (opcional)

Itinerario

1. Santiago - Laguna Del Inca - Santiago

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  María Paz Vargas - Laguna

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  Álvaro Vivanco - Estructura metálica

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  Álvaro Vivanco - Cruce junto a tubo

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  Paulo Pogorelow - Bosque

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  Jorge Hess - Plano

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  María Paz Vargas - Roble

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  María Paz Vargas - Sector de rocas

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  María Paz Vargas - Laguna del Inca

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  María Paz Vargas - Vista

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  María Paz Vargas - Señalética

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  José Antonio Mena - Caminata al estacionamiento alternativo