La mejor época es entre diciembre y marzo, donde la aproximación no presenta nieve, salvo algunas zonas específicas, y el tiempo es más estable. En invierno y primavera las condiciones del terreno presentan abundante nieve en la aproximación.
Hay 3 accesos posibles para ascender las rutas de la cara oeste del Plomo: desde Valle Nevado, a través del cerro Tres Puntas (1); desde La Parva, a través del portezuelo y laguna de Piuquenes (2); o desde Cancha de Carreras, siguiendo el sendero que después de un expuesto acarreo, desciende hacia el refugio Federación, ubicado a los pies del cerro Plomo (3).
Para todas estas alternativas primero se debe llegar al poblado de Farellones.
Si se opta por la primera alternativa se deberán recorrer desde Farellones otros 14km (pavimentados) hacia el noreste hasta Valle Nevado. Una vez en el centro de esquí, donde quedan estacionados los vehículos, y luego de registrar en la entrada las personas que suben, el destino y la fecha de regreso, tomar caminos de tierra que se acerquen lo más posible al cerro Tres Puntas, al este de la zona de Tierras Bayas, en el sector de las canchas del centro invernal (3450m).
Si, alternativamente, se opta por la segunda opción, se debe tomar el mismo camino que conduce a Farellones, pero en vez de tomar la bifurcación hacia Valle Nevado, continuar 8km más por el mismo camino hasta el centro de esquí La Parva. Al final de éste, dependiendo de si el camino y el paso hacia las canchas estén habilitados, se debe alcanzar la base del andarivel Águilas, punto hasta donde se permite el ingreso de vehículos. Este acceso es común para la aproximación por Cancha de Carreras (ver descripciones de rutas normales de los cerros Leonera, La Parva y Pintor).
Solo durante temporada invernal hay transporte público a Valle Nevado y La Parva.
Desde Valle Nevado
Una vez en los pies del cerro Tres Puntas, iniciar la caminata que al comienzo se caracteriza por ser un descenso pronunciado por un sendero muy claro y ancho hasta el primer lugar de campamento llamado Piedra Numerada (3370m), ubicado en medio de una gran vega a orillas del río Molina. Este lugar es usado por los arrieros para contar los animales antes de bajarlos cuando llega el invierno. Es un área amplia, con abundante agua y lugares donde instalar campamento. Un conjunto de rocas y pircas sirven de referencia. Desde Tres Puntas son 1h a 2h hasta Piedra Numerada. Desde este campamento es posible ver el cerro Plomo hacia el final del valle.
Una vez en Piedra Numerada se debe continuar hacia la Hoya, ubicado en la base del cerro Plomo. En su mayor parte la huella sigue el curso del río Molina, remontando al principio la caída de agua que se ve desde Piedra Numerada. Dentro de aprox. 4h debiera alcanzarse el lugar de campamento de la Hoya (4200m), aunque esto dependerá fuertemente de la capacidad de carga y de la aclimatación de los montañistas. La Hoya se encuentra justo después de subir un morro gris que se aprecia al frente de un refugio colorado (refugio Federación, apto para que duerman cómodamente unas 4 personas) que está a un costado del camino que va en dirección al Plomo. El lugar del refugio Federación (4100m) es lugar opcional de campamento, en el que hay además muchos sitios para la instalación de carpas. En él se asegura un buen descanso, que puede compensar el mayor esfuerzo del día de cumbre.
Desde portezuelo Piuquenes
Desde la base del andarivel Águilas, se deberá caminar en dirección este hasta alcanzar, luego de aprox. 2h-2½h (sin nieve), el portezuelo de Piuquenes. En temporada estival el andarivel funciona para excursionistas, lo que posibilita llegar en ¼h al portezuelo. El costo de una subida y la respectiva bajada es de aprox. $10000 (~US$12) p/p. El andarivel sólo funciona los fines de semana entre 9.00 AM a 5.00 PM.
Una vez en el portezuelo de Piuquenes (3470m), y luego de ascender las inmediaciones superiores de las pendientes del centro de esquí La Parva, seguir por el sendero que bordea por el costado sur la laguna de Piuquenes, internándose hacia el este y que luego de un par de ascensos y descensos llega a Piedra Numerada Ver foto 2. Este tramo requiere aprox. 2h a 3h.
Desde Piedra Numerada a la Hoya se sigue el mismo sendero descrito anteriormente.
Desde Cancha de Carreras
Una vez en el portezuelo de Piuquenes, ascender en dirección norte la Falsa Parva Ver foto 3. Esta parte toma menos de 1h, y transcurre por cualquiera de los derroteros que serpentean los distintos acarreos de la Falsa Parva (tanto por el lado oeste o este del cerro). Una vez alcanzada la cumbre de la Falsa Parva, seguir la huella marcada de muy suave inclinación que se dirige en dirección este hacia al cerro Plomo. Desde la Falsa Parva (3740m), en menos de 20 minutos se alcanza y comienza a rodear el cerro La Parva (3970m), que se ve al costado derecho (sur) del camino. Luego viene el cerro Pintor (4220m), bordeando por la izquierda (norte) su cumbre, que se encuentra a escasos metros. En total, desde el portezuelo hasta el cerro Pintor, se requieren entre 2h a 3h en promedio. Desde el Pintor se baja hacia una extensa y abierta explanada conocida como Cancha de Carreras. Justo en el medio de esta planicie corre un tímido curso de agua. Después de pasar el desfiladero rocoso que viene inmediatamente después de Cancha de Carreras, nace a la derecha (este) un sendero que entre acarreos baja hasta el campamento Federación, ubicado al pie de la corta pendiente que conduce a la Hoya.
Desde el C1 (4000m) dirigirse en dirección este hacia el nevero que llega casi hasta el lugar de campamento. Tras un corto primer tramo se llega a un angostamiento que demanda un gateo sobre roca sin mayor dificultad (4150m) Ver foto 1. Desde este punto se debe continuar en dirección noreste de modo de conectar con el gran nevero por el cual se desarrollará la mayor parte del ascenso. El inicio de este nevero se encuentra a 4400m, punto desde el cual la ruta transcurre constante por una fuerte y sostenida pendiente de nieve (50°) hasta los 5050m Ver foto 3, punto en el cual se debe continuar hacia el norte hasta una pequeña terraza sin nieve a 5150m, donde se instala el C2, desde donde es posible contemplar la puesta del sol en el mar. Este campamento está a una corta distancia horizontal del célebre oratorio inca. Desde el C1 al C2 son aprox. 4h a 6h.
Desde el C2 se avanza por la parte superior del glaciar Los Castaños hasta la cumbre. Se trata de una travesía por terreno fácil, de poca pendiente, con sólo una rimaya chica que se puede saltar. En aprox. 1½h se alcanza la cumbre, a la que se llega por el lado oriente Ver foto 5 . El descenso se realiza por la ruta normal de la montaña Ver foto 4 .
- Si se accede por la ruta de Valle Nevado, es posible que en la caseta de seguridad del centro de ski no dejen pasar autos, dado el mal estado del camino en alguna época particular. Para obtener información confiable y directa del estado de éste, y de las posibilidades de utilizarlo, es mejor llamar a directamente a la caseta de seguridad (Fono: 4777014). No obstante, considerar acceder con vehículo 4X4 desde Valle Nevado a Tres Puntas.
- Ir preparado para la fuerte subida entre el C1 y el C2, pues no hay lugares de descanso.
- La ruta es casi toda por nieve, lo que la convierte en una buena alternativa para el randoneé
- Se recomienda avisar de la salida al Cuerpo de Socorro Andino. Se puede hacer a través del formulario en su página web.
- Crampones
- Piolet
- Equipo de campamento y abrigo para alta montaña
Itinerario Normal
- Santiago – C1
- C1 – cumbre – C1
- C1 - Santiago
Itinerario Alternativo
- Santiago – C1
- C1 – C2
- C2 – cumbre – Santiago
