La primavera ya llegó, y con ella los días se estiran, se entibian y, sobre todo, se llenan de color. Las flores toman campos, bosques y cerros, y hasta el desierto se atreve a florecer. Entre toda esa explosión hay una esquiva familia que merece mirarse con calma: las orquídeas. Y hay un lugar perfecto para hacerlo, en plena precordillera maulina: el Parque Natural Tricahue.
Conversamos con Josefina Cruz, codirectora del parque, quien nos compartió sus rutas favoritas para que las veas de cerca.
Las orquídeas son, en esta época del año, las verdaderas protagonistas de la zona: llamativas, carismáticas, y capaces de aparecer en distintas alturas de la cuenca, desde los 500 hasta los 2.000 metros en su punto más alto. Junto al Loro Tricahue, son atractivos que valen la pena buscar en el Parque Natural Tricahue
Estas plantas floridas, se caracterizan por sus llamativas formas y colores. De las 72 especies que encontramos en el país, más de la mitad son endémicas, siendo especies de gran interés científico y fotográfico. A diferencia de las orquídeas de zonas tropicales que crecen sobre los árboles, las que encontramos en el país crecen directamente en la tierra, asociadas a hongos específicos para sobrevivir (simbiosis), lo cual las hace extremadamente vulnerables y susceptibles a cambios e intervenciones en su hábitat.
Dentro del parque encontramos al menos 13 especies de orquídeas registradas, distribuidas en diferentes tipos de ambiente: zonas rocosas de matorral esclerófilo en las partes más bajas, bosques de roble maulino (Nothofagus glauca) en las partes intermedias, a quebradas húmedas con bosque templado del sur de Chile.
Senderos imperdibles para encontrar orquídeas:
Mirador las puyas: 5 kilómetros- 2.5 hrs. (Ida)
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El sendero Mirador las Puyas es de esos recorridos que tienen de todo un poco: vistas, quebradas y subidas por bosques de hualo (Nothofagus glauca – roble maulino) te llevan a un mirador a mitad de cerro con una vista panorámica del cajón del Estero Tricahue hacia el noreste y vistas de la conjunción de 4 emblemáticos ríos hacia el sur (Claro, Melado, Maule y Tricahue).
El nombre de este mirador se debe a la presencia de la flor del chagual o puya, especie que requiere de condiciones hídricas especiales para poder florecer en primavera. Además, atrae polinizadores muy interesantes como son la mariposa del chagual (Castnia eudesmia), que solo anida en ella y es la más grande de Chile y el picaflor gigante (Patagona gigas) ¡El más grande del mundo!
Flora destacada: Gavilea odoratissima, chloraea chrysantha, Codonorchis lessonii.
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Sendero Siempreverde: 7 kilómetros- 3 hrs. (Ida)
Un recorrido ideal para quienes buscan sumergirse en el bosque.
Gracias a su exposición sur, el terreno conserva una gran humedad durante todo el año, dando vida a un exuberante bosque templado donde destacan especies perennes como el coigüe (Nothofagus dombeyi), el arrayán (Luma apiculata), el mañío (Podocarpus saligna) y el canelo (Drimys winteri)
El trayecto avanza entre la ladera del cerro y el estero principal del parque, ofreciendo accesos a pozones cristalinos y vertientes a lo largo de la ruta. Como broche de oro, el sendero finaliza a los pies del imponente cerro Los Picudos, donde tienes la alternativa de bajar hasta uno de los saltos que caen por deshielo desde su cumbre.
Flora destacada: Gavilea longibracteata, Gavilea glandulifera, Chloraea galeata.
Bonus track: Meseta del Alto: 15 kilómetros – 6hrs (Ida y vuelta)
La invitación queda abierta para salir a disfrutar de esta primavera y descubrir la fascinante flora y biodiversidad que tenemos, con el compromiso y responsabilidad de cuidarla para que otros también lo puedan hacer ahora y en el futuro.
Dato útil: Si te interesa el reconocimiento de especies, recomendamos la app iNaturalist, donde puedes subir fotos, reconocer la especie que viste y además estarás apoyando a la ciencia ciudadana registrando tu avistamiento en una base de datos para investigación.
Josefina Cruz Arentsen es Administradora en Ecoturismo y Codirectora del Parque Natural Tricahue
Motivada por el amor a la naturaleza y el outdoor estudió Administración en Ecoturismo. Ejerció como guía varios años en Patagonia y el año 2021 vuelve a su zona natal: la región del Maule para dedicarse al Proyecto de Parque Natural Tricahue junto a su Marido y codirector Tomás Navarrete.
