Ruta de trekking Laguna La Pila
Región de Ñuble, El Inglés
Ubicada en el valle Los Sauces, en la comuna de San Fabián de Alico, la laguna La Pila es uno de esos destinos que durante años se ha mantenido casi exclusivamente en el conocimiento de arrieros y habitantes del sector. La exigencia física de su acceso, marcada por un importante desnivel y una larga jornada de caminata, ha hecho que sea una ruta poco frecuentada por montañistas, conservando así su carácter silvestre.
El recorrido comienza en las cercanías del Puente El Inglés y asciende por un antiguo sendero de veranadas utilizado históricamente para el arreo de animales. Durante los primeros kilómetros la ruta atraviesa un bosque nativo dominado por robles, lleuques y cipreses de cordillera, estos últimos catalogados como especies vulnerables. A medida que se gana altura, la vegetación desaparece gradualmente dando paso a un ambiente de alta montaña, con extensos sectores pedregosos, quebradas y amplias vistas hacia los cordones montañosos de la Región de Ñuble.
Uno de los principales atractivos de la ruta es la sucesión de lagunas de origen cordillerano. Antes de alcanzar la laguna La Pila, el sendero permite visitar una laguna sin nombre —conocida por algunos como la Laguna Inferior, una de las "Tres Pilas"— y posteriormente la Laguna Media. Desde este sector se obtienen privilegiadas panorámicas del Nevado de Chillán y de numerosos valles de la precordillera de Ñuble.
La ruta presenta aproximadamente 16km de recorrido (ida y vuelta), cerca de 2000m de desnivel positivo acumulado y demanda entre 10 y 12h de actividad para la mayoría de los montañistas, siendo posible visitarla en una o dos jornadas dependiendo del ritmo y entrenamiento de los excursionistas. Si bien no requiere maniobras técnicas en condiciones estivales, constituye una excursión físicamente exigente debido a su pendiente sostenida y longitud. En otoño, primavera o tras nevadas, pueden existir sectores con nieve o hielo, por lo que es recomendable evaluar cuidadosamente las condiciones antes de emprender la travesía.
Actualmente, la laguna La Pila aparece representada con ese nombre en la cartografía oficial y es probable que haya adoptado dicho nombre al encontrarse a los pies de un cerro denominado con el mismo nombre por parte de la comunidad local. Sobre dicho cerro, existen referencias históricas que hablan de un antiguo yacimiento cuprífero ubicado en sus laderas, pero que se mantuvo sin explotar debido a su difícil y limitado acceso. Visto desde la laguna, el cerro presenta una cumbre amplia y redondeada que recuerda la forma de una pila, lo que podría explicar el origen de su nombre utilizado por antiguos arrieros y mineros del sector. Si bien no existe una fuente que confirme el origen exacto del nombre, la historia y geografía del lugar permiten asociar el nombre laguna La Pila con el cerro.
Actualmente, la laguna La Pila aparece representada con ese nombre en la cartografía oficial y es probable que haya adoptado dicho nombre al encontrarse a los pies de un cerro denominado con el mismo nombre por parte de la comunidad local. Sobre dicho cerro, existen referencias históricas que hablan de un antiguo yacimiento cuprífero ubicado en sus laderas, pero que se mantuvo sin explotar debido a su difícil y limitado acceso. Visto desde la laguna, el cerro presenta una cumbre amplia y redondeada que recuerda la forma de una pila, lo que podría explicar el origen de su nombre utilizado por antiguos arrieros y mineros del sector. Si bien no existe una fuente que confirme el origen exacto del nombre, la historia y geografía del lugar permiten asociar el nombre laguna La Pila con el cerro.
La laguna La Pila representa una excelente alternativa para quienes buscan una experiencia de montaña solitaria, inmersa en bosques nativos y paisajes de gran belleza, en uno de los rincones menos explorados de la cordillera de Ñuble.
La mejor época para realizar esta ruta es entre noviembre y mayo, cuando el sendero generalmente se encuentra libre de nieve y los esteros presentan caudales que permiten un tránsito más seguro.
Durante otoño es posible encontrar nieve residual y sectores con hielo, especialmente en quebradas y laderas de umbría, por lo que se recomienda portar crampones o microcrampones si las condiciones lo ameritan.
En invierno, la ruta suele quedar cubierta por nieve y los cruces de esteros aumentan considerablemente su caudal debido a las precipitaciones. En estas condiciones la ascensión adquiere un carácter invernal, requiriendo mayor experiencia, equipamiento técnico y una evaluación cuidadosa del riesgo.
En primavera, el deshielo puede incrementar el caudal de los cursos de agua, por lo que es recomendable verificar las condiciones antes de la salida.
Desde la ciudad de Chillán recorrer aproximadamente 95 km hasta la comuna de San Fabián por la Ruta N-31. Desde el centro de la comuna continuar hacia el sector Puente El Inglés por el camino que remonta el valle del río Ñuble. Tras recorrer cerca de 27km de camino pavimentado, seguir aproximadamente 10 km por un camino de ripio en buen estado hasta llegar al puente El Inglés, lugar donde es posible estacionar a un costado del camino, procurando no obstaculizar el tránsito. El camino es transitable durante gran parte del año por vehículos bajos en condiciones secas; sin embargo, se recomienda utilizar vehículos altos o 4x4 para disminuir el riesgo de daños por piedras y desniveles del camino.
La ruta atraviesa un predio privado, por lo que se recomienda solicitar autorización al propietario si éste se encuentra en el sector y respetar en todo momento cercos, tranqueras, animales e infraestructura.
Al momento de realizar esta publicación (julio de 2026) no existe un cobro formal para acceder a esta ruta.
La ruta no cuenta con infraestructura de montaña, tales como refugios, campings habilitados, baños, agua potable o señalización. Tampoco existe cobertura telefónica confiable durante gran parte del recorrido.
En la comuna de San Fabián de Alico es posible encontrar servicios de alojamiento, cabañas, hostales, campings, restaurantes, supermercados, estaciones de servicio y atención de salud. Entre las alternativas cercanas al acceso se encuentran Cabañas Puente Inglés.
- La ruta se desarrolla en un entorno de alto valor ecológico y cultural, utilizado históricamente como zona de veranadas por arrieros del sector. Se solicita recorrerla con el máximo respeto hacia el entorno natural y las actividades que allí se desarrollan.
- Aplicar siempre los principios de No Deje Rastro: retirar toda la basura generada, evitar dejar restos de comida, no realizar fogatas, minimizar el impacto del campamento y utilizar únicamente las huellas existentes para evitar la erosión y la apertura de nuevos senderos.
- Respetar la flora y fauna nativa. El recorrido atraviesa bosques de roble, lleuque y ciprés de cordillera, especies de gran valor para los ecosistemas de la cordillera de Ñuble. No cortar vegetación, extraer plantas, alimentar animales ni alterar el entorno.
- Al transitar por predios privados y sectores de veranadas, mantener cerradas las tranqueras, no interferir con el ganado y seguir siempre las indicaciones de los propietarios o arrieros.
- Si se decide pernoctar, instalar el campamento únicamente en superficies resistentes ya utilizadas, alejadas de las orillas de las lagunas y cursos de agua, procurando dejar el lugar exactamente en las mismas condiciones en que fue encontrado.
- Considerar que se trata de una ruta larga y aislada. Es recomendable realizar la actividad en grupo, portar equipo de comunicación, informar el itinerario a terceros y registrar la salida y el retorno en la Subcomisaría de Carabineros de San Fabián de Alico.
- Se recomienda abastecerse de combustible, alimentos y agua antes de dirigirse al Puente El Inglés, ya que desde ese punto no existen servicios disponibles.
Equipamiento básico
Equipamiento recomendado según condiciones
Para quienes realicen la ruta en dos días
- Mochila de 30 a 40 litros.
- Botas de trekking de caña media o alta con buena adherencia.
- Bastones de trekking.
- Vestimenta por capas (primera capa, capa térmica y cortaviento).
- Chaqueta impermeable según el pronóstico.
- Gorro para el frío y gorro para el sol.
- Guantes.
- Lentes de sol con protección UV.
- Protector solar y bálsamo labial.
- Linterna frontal con baterías de repuesto.
- Botiquín personal.
- Mapa o track GPS de la ruta.
- Teléfono celular y/o dispositivo GPS con batería suficiente.
- Al menos 3 litros de agua por persona y alimentación para una jornada extensa.
Equipamiento recomendado según condiciones
- Casco, especialmente en presencia de nieve o grupos numerosos.
- Crampones o microcrampones cuando existan sectores con nieve dura o hielo.
- Polainas en presencia de nieve o barro.
- Piolet de marcha si la ruta presenta acumulación importante de nieve.
- Dispositivo de comunicación (radio VHF o mensajería satelital), considerando la escasa o nula cobertura telefónica.
Para quienes realicen la ruta en dos días
- Carpa de tres estaciones.
- Saco de dormir adecuado para temperaturas bajo 0 °C.
- Colchoneta aislante.
- Cocinilla y combustible.
- Utensilios de cocina.
- Filtro o sistema de purificación de agua.
Itinerario 1: Ruta en una jornada
Itinerario 2: Ruta en dos jornadas (recomendada)
- Chillán - Laguna La Pila - Chillán
Itinerario 2: Ruta en dos jornadas (recomendada)
- Chillán - Campamento Laguna La Pila
- Campamento Laguna La Pila - Chillán
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