Presentación

El Valle de la Muerte, también conocido como Valle de Marte, es una de las rutas imperdibles de San Pedro de Atacama y una opción mucho menos concurrida que su vecino, el Valle de la Luna. Es una hermosa formación geológica que forma parte de la Cordillera de la Sal y que permite conectar con la aridez del desierto, apreciar enormes dunas e interesantísimas formaciones de roca y sal.

Sobre el origen de ambos nombres existen diversas acepciones. En lo que respecta al Valle de Marte, la referencia es bastante obvia ya que a simple vista, contemplar el paisaje permite evocar rápidamente la superficie marciana. Respecto a la denominación Valle de la Muerte, se menciona que el nombre corresponde a la antigua creencia de que quienes intentaban atravesar el valle, morían en el intento.

La ruta que aquí se propone es un recorrido circular que atraviesa la Cordillera de la Sal y luego asciende hacia el mirador principal del Valle, para luego, continuar el recorrido por un sector denominado “Las Cornisas” y finalmente, retornar al valle atravesando la duna principal.

Época adecuada

Todo el año, aunque los meses de verano pueden ser particularmente calurosos.

Acceso

Calama - San Pedro de Atacama

Desde Calama siguiendo la ruta 23 que asciende hacia la cordillera en dirección sur este, se debe conducir por 94km en dirección al pueblo de San Pedro de Atacama. Exactamente 2km antes de llegar al pueblo, a mano izquierda se encontrará la caseta de acceso principal al Valle de la Muerte. El camino se encuentra asfaltado y en buen estado. Llegado a este punto, es posible encontrar espacio suficiente para estacionar, o bien, optar por ingresar en vehículo y estacionar en alguno de los estacionamientos que se encuentra dentro del valle.

Permisos / Precios

El acceso al Valle de la Muerte es administrado por la Comunidad Atacameña de Quitor. Sus tarifas a enero de 2025 eran:

• Público general $6.000
• Adulto mayor $3.500
• Estudiantes $3.500
• Niños menores de 6 años $0

Los horarios de visita son:

• De 08:30 a 20:00
• Caminante: 08:30 hrs. – 17:30
• Bicicleta: 08:30 hrs. – 10:00 
• Vehículos: 08:30 hrs. – 18:30 

Alojamiento / Infraestructura

Existen diversas opciones de alojamiento en gran parte del San Pedro de Atacama, siendo posible encontrar cabañas, hostales y campings muy cercanos al lugar de inicio del sendero.

Recomendaciones

• No existe agua en la ruta, por lo que se recomienda portear una cantidad suficiente considerando el clima del sector.
• Evitar las horas cercanas al mediodía dada la gran exposición que posee la ruta y la ausencia casi absoluta de puntos donde resguardarse bajo la sombra.
• La ruta oscila entre los 2400m y 2600m, por lo cual, si es la primera actividad para realizar en San Pedro Atacama, se recomienda mantener un ritmo calmo para evitar síntomas asociados al mal de altura.

Equipamiento

• Zapatos de trekking
• Bastones (opcional)
• Gorro y protección solar

Itinerario

1. San Pedro de Atacama – Valle de la Muerte – San Pedro de Atacama

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  Nicolás Berríos - Valle de la Muerte

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  Nicolás Berríos - Camino vehicular

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  Nicolás Berríos - Duna

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  Nicolás Berríos - Sendero junto al límite de la duna

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  Nicolás Berríos - Cornisas junto al sendero

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  Nicolás Berríos - Portezuelo

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  Nicolás Berríos - Vista al Valle de la Muerte desde Mirador

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  Nicolás Berríos - Cornisas

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  Nicolás Berríos - Pircas

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  Nicolás Berríos - Paso de rocas

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  Nicolás Berríos - Bajando la duna

Bellisima ruta y de muy fácil acceso. Bastante menos publicitada que el Valle de la Luna y quizás aún más hermoso. Las vistas a la Cordillera de la Sal y al Licancabur son sublimes. Subimos justo al día siguiente de lluvias y nevadas en el altiplano, por lo cual, a ratos teniamos impresionantes vistas de los gigantes nevados.