Ruta Enigma de los Hielos Cerro Sandra (4.198m)
Región del Libertador Bernardo O'Higgins, Glaciar Cipreses.
Verano: El mes de enero es ideal puesto que el clima suele ser excelente y el glaciar se encuentra sin penitentes. En general, esta zona no concentra tanta inestabilidad en verano como más al norte aunque, a veces, se presentan aguaceros, niebla e incluso tormentas eléctricas.
El área del glaciar Cipreses queda dentro de la Reserva Nacional Río de los Cipreses. Algunos datos relevantes acerca de esta reserva:
- Cuenta con 36.882ha de superficie que han sido el resultado de una combinación de fenómenos volcánicos, glaciares y fluviales. Su principal cauce es el río Los Cipreses, afluente del Cachapoal.
- Posee un área de merienda "Ranchillo" ubicada a 6km de la administración que consta de 23 sitios con infraestructura mínima. En la administración, que ocupa una casa patronal muy hermosa, existe un sencillo museo sobre las características del lugar, pero no hay más datos sobre la parte montañosa del área. La administración cuenta con teléfono, cuyo número es (072) 297505.
- Ubicación y ruta de acceso: La reserva esta ubicada a 50km al este de Rancagua. El trayecto desde Santiago-Rancagua es a través de movilización pública o particular. Para acceder desde Rancagua a la reserva es preciso tomar la carretera Pdte. Eduardo Frei Montalva, o también llamada "la Carretera del Cobre", hacia el Este. En 50km se llega al poblado minero de Coya, continuar hasta encontrar una encrucijada y posteriormente tomar el camino señalado a la reserva. Después de 15km se llega a la portería de la reserva en cuestión. Es factible ir en bus hasta Rancagua y luego, desde el terminal de buses, tomar alguna combinación hasta Coya, pudiendo contratarse algún transporte especial para el viaje a la reserva, sin embargo, no hay un transporte regular Rancagua-Cipreses.
- La precipitación media anual en esta zona va desde los 800mm en partes bajas a los 1500mm en la parte más alta. Las temperaturas máximas promedio en las zonas de menor altitud oscilan entre los 19°C y 21°C y las mínimas tienen un promedio de 5°C a 7°C.
En la guardería es requisito dejar los datos de la expedición, idealmente en un pequeño documento, además de cancelar la entrada y los costos de camping por día, sin embargo, al no estar el glaciar dentro de las áreas habituales de acampada ni en sitios "habilitados", es conveniente acordar un precio justo con la administración. Si se desea contratar caballos o mulas, cosa recomendable, hay que ir con anticipación a acordar con el baqueano respectivo los costos y condiciones de dicho trámite. (Pedro Lara, baqueano recomendable).
Precios Reserva Nacional Río de los Cipreses
Las entradas se compran en línea en pasesparques.cl, eligiendo la fecha de visita. Valores por persona, a noviembre de 2026:
- Adulto (18 a 59 años): $4.500 nacional, $9.400 extranjero.
- Joven (13 a 17 años): $2.800 nacional, $5.000 extranjero.
- Niño (0 a 12 años): gratis, tanto nacional como extranjero.
- Adulto mayor (60 a 99 años): gratis nacional, $9.400 extranjero.
- Persona con discapacidad (0 a 99 años): gratis nacional, $9.400 extranjero.
Sitio de camping: históricamente se usó el sector Ranchillo para acampar, provisto de simplios amplios, baños, agua potable y un entorno de gran belleza. Actualmente Conaf prohibe acampar en la reserva, salvo excepciones puntuales (como una excursión con arrieros al cajón del río Los Cipreses)
Desde la entrada de la Reserva Nacional Río Los Cipreses, se pasa por Ranchillo, zona de camping y asados, distante a 10 minutos de la casa patronal(6km), que es utilizada por Conaf como oficina del parque. Posteriormente, continuando por el mismo camino de autos, se llega hasta la zona de Maitenes(12km), un plano con varios predios agrícolas y bosquecillos, que es la última zona del parque accesible en auto, ya que después empieza un camino abrupto y ancho, no apto para vehículos, hecho antaño para la extracción de minerales y cipreses, hoy escasos, que recorre la rivera derecha del río Los Cipreses y que permite llegar al fondo del valle en una larga y agotadora marcha, de poca pendiente, pero si muy tediosa. En verano, esta caminata puede ser muy calurosa. En la ruta hay que cruzar algunos ríos, y pasar por algunos valles laterales, pero en ningún modo cuesta encontrar el sendero. A las 2h a 3h, se alcanza una planicie donde existe una roca en medio del camino llamada Piedra del Indio, con bellos petroglifos (¡por favor no dañar o rayar como algún insensato ya lo hizo!). Desde la piedra, en 1½h más de marcha, se alcanza la zona de Urreola, donde antes del aluvión de 1993 existía un hermoso puente colgante, y en la otra ribera una casa de arrieros rústica pero muy cómoda, que hoy en día no se puede utilizar (32km desde Administración). Desde este lugar, se continua una ½h y se llega a las Aguas de la Vida, un plácido llano con vegas y ciprecillos, comúnmente utilizado como campamento. Al otro día se cruza el río en algún vado aguas arriba y se continua por el valle, ya más ancho y seco Ver foto 2, entrando luego de unas 3h al ancho terminal del valle, el Rincón de los Guanacos Ver foto 3, por donde se debe decidir la ruta a seguir. Aquí hay 2 opciones:
- Subir directo por el costado izquierdo del paredón, esquivar las avalanchas y llegar arriba luego de una escalada espeluznante, con caídas de seracs y demases.(Línea Roja)
- Claramente más sensata. Subir por el costado derecho de la rivera del río, sin cruzarlo nunca; es decir, desde las Aguas de la Vida se sigue siempre por la misma rivera. Una vez al final del valle, se asciende hacia una explanada que penetra bastante y finalmente se deja caer a la altura del glaciar (línea Azul).
Tiempo estimado, 3h de ascenso. Aparentemente requiere un rapel (el autor de esta descripción no posee experiencia en este acceso, sin embargo, sabe de alumnos de la Federación de Andinismo que lo efectuaron con éxito el verano del 2002).
Una vez en el glaciar Cipreses, se asciende por este, llegando, en unas 4h, a la altura del cerro Dr. Hernán Cruz, visible desde abajo. Dirigirse a este último a través de un nevero de suave inclinación, que baja desde los pies del H. Cruz y que, en un par de horas, deja en la base del mencionado cerro. Luego, en travesía hacia la derecha (dirección sur), se alcanzan los pies del cerro Sandra, que posee en su base una gran cuenca de nieve, como un circo, formado por la radiación solar, en el cual es agradable montar el campamento, alias "el freezer", Ver foto 4 .
Tiempos estimados:
- Administración-Maitenes: 20 minutos en auto.
- Maitenes-Urriola: 4h-6h de marcha.
- Urriola-Agua la Vida: 1h.
- Agua la Vida-Rincón de los Guanacos: 4h-5h
- Rincón de los Guanacos-Glaciar Cipreses Inferior: 1 jornada completa.
- Cipreses Inferior-Campo Base "el freezer" en Glaciar Cipreses Superior: 10h.
La vía parte a unos 20m más a la derecha del campamento, en la base de un enorme diedro de granito de excelente calidad Ver foto 5. El diedro se "negocia" en 3 largos de cuerda, en donde los dos primeros son en gran parte en libre, hasta 5.10b, Ver foto 6 y el resto en artificial A2 Ver foto 7. Luego del diedro, siguen un par de largos en travesía a la derecha, para luego ascender 2 más, 5.9, que llevan a una pequeña terraza, en la cual es posible vivaquear, aunque suele no haber nieve ni agua. Desde ahí a la cumbre distan 3 largos más, fáciles por bloques graníticos sueltos y canalones no especialmente complicados, que llevan directamente al acarreo de la cumbre, la que se alcanza después de unos 20m. Toda la parte cumbrera y el costado de la montaña es acarreo, siendo su descenso muy fácil. Finalmente, hacer un pequeño rodeo al cerro y regresar al campamento base.
Desnivel vía: 550m. Dificultad: 5.10b/A2. 9 ó 10 largos de cuerda.
- Buen equipo de roca y de artificial
- Zapatos de cuero técnicos modernos cramponeables y con aislación.
- 3 cuerdas para equipar 150m (en el caso de utilizar este estilo de escalada).
- Dato: Existen varias otras líneas en la montaña, aún no hechas, que llevan directamente a la cumbre o cerca de ella, destacándose un gendarme, en la parte saliente de la pared, muy interesante y que espera un aperturista.
- Casco
- Zapatillas de escalada
- Traje cortavientos o goretex (es bien frio, no engañarse).
- Parka pluma
- Equipo de roca completo
- 2 juegos de Friends o Camalots
- 2 juegos de stoppers
- 8 clavos, knifeblades, Lost Arrows, etc.
- 1 big bro o camalot # 5
- 2 estribos, 2 jumars, 2 daisy chains, etc.
- Saco vivac
- Equipo vivac
- Botas de montaña
- Crampones (sólo para el descenso)
Itinerario Normal
- Día 1: Santiago-Agua de la Vida.
- Día 2: Agua de la Vida-Rincón de los Guanacos.
- Día 3: Rincón-Inicio Glaciar Cipreses.
- Día 4: Inicio glaciar-Base Cº Sandra.
- Días 5-6: equipar los 3 primeros largos.
- Días 7-8: escalada resto de la ruta.
- Días 9-10-11: regreso.
Esta opción considera entre 2 a 4 días en la pared. Versión cómoda.
Itinerario Alternativo
- Día 1: Santiago-Agua de la Vida.
- Día 2: Agua de la Vida-Rincón de los Guanacos.
- Día 3: Rincón-Inicio Glaciar Cipreses.
- Día 4: Inicio glaciar-Base Cº Sandra.
- Día 5: Escalada en el Día.
- Días 6-7-8: regreso.
Apto para escaladores en roca rápidos.
Nota: salir muy temprano es duro, es muy helado y la vía es casi sin sol directo.
