Ruta: Glaciar Tapado

Desde La Serena se debe avanzar hacia el este por el camino que se interna por el valle del Elqui (ruta 41). Luego de 1h se alcanza la ciudad de Vicuña (km 62). El camino continúa, pasando por la localidad de Huanta (km 134). Luego de 1½h desde Vicuña se llega al sector de Juntas del Toro (km 152). En Junta del Toro funciona un retén de Carabineros y control fronterizo (2089m) donde deben registrarse todos los integrantes de la excursión e informar la ruta que se intentará, presentando una planificación y mapa del recorrido. Además, carabineros verificarán si se cuenta con equipo de comunicación satelital.

Tras la aduana, la Ruta 41 continúa avanzando, hasta llegar al sector del Embalse La Laguna, punto en el cuál pasa a ser un camino de ripio. Se debe continuar hasta los 3950m, en dirección a la frontera, donde 500m antes de llegar al cartel que indica el sector de "Los Corrales", nace un camino de tierra que se interna hacia el oeste y que es transitado por personal que realiza estudios en el glaciar Tapado, dependiendo de las condiciones del camino uno puede llegar lo mas cerca posible a la lengua cubierta del glaciar hacia los 4250m aprox. Punto en el que se debe estacionar.

Desde el estacionamiento, se debe continuar por un tenue sendero hacia el oeste, huella utilizada comunmente para el monitoreo del glaciar y que transcurre entre los taludes frontales del glaciar Rocoso Las Tolas y la parte cubierta del glaciar Tapado (Ver foto 2).

Luego de 1,6 km de recorrido aproximadamente y a 4570m existe un lugar para montar un vivac o campamento (Ver foto 3)(Ver foto 12). Este tramo puede tomar entre 1h a 2h.

Desde el campamento se debe avanzar 400m en dirección norte hasta llegar al hielo descubierto del glaciar (Ver foto 1). Para montarse en él, se debe buscar una entrada por el costado derecho (este), ya que dependiendo de las condiciones pueden haber penitentes de varios de metros de altura.

A una altitud de 4750m - 4770m es posible acceder al hielo descubierto del glaciar, teniendo que lidiar con penitentes de hasta 2m de alto (Ver foto 4). La ruta continúa por el glaciar en dirección norte, siempre buscando las zonas de tránsito mas expeditas (Ver foto 5). A unos 5000m de altitud existen un nunatak que se debe sortear por el lado izquierdo (oeste), para continuar ascendiendo, La pendiente es constante de 35°, sin embargo, hacia los 5300m aproximadamente esta disminuye a 25°. Continuar siempre en dirección norte hasta llegar a la arista de la montaña a 5400m (Ver foto 6), punto en que se empalma con la ruta normal.

Del campamento al filo son 800m de desnivel y 2,13km, el tiempo depende de las capacidades de cada cordada y el estado del glaciar, a modo orientativo puede variar entre las 5h a 8h.

Ya en filo se debe continuar 400m en dirección oeste, en este trayecto es posible salirse a ratos del hielo y caminar por tierra firme (Ver foto 7), luego se debe girar hacia el sur, y tras caminar 200m se alcanza la cumbre, marcada por un coligüe enterrado en el hielo (Ver foto 8). Desde la salida al filo hasta la cumbre son 600m de recorrido y 136m de desnivel. Este tramo puede tomar entre 30min a 1h.

El descenso puede realizarse por la misma ruta, sin embargo, la recomendación es tomar dirección suroeste, continuando por la arista (Ver foto 9), la que en su mayor parte es sencilla, pero presenta un tramo erosionado y expuesto que require mayor seguridad, para ello se monta un rapel (Ver foto 10). luego continúa en dirección sur hasta alcanzar un lugar donde bajan unas canaletas hasta la parte cubierta del glaciar, el descenso es por acarreos, hasta llegar a una zona donde el terreno se angosta, donde se debe realizar un destrepe sencillo por rocas hasta el glaciar. Una vez en él, se camina en dirección este hasta el campamento (Ver foto 11). De la cumbre a la canaleta son 2km y 485m de descenso, considerar 1h a 2h. De la canaleta al campamento son 1,7 km y 470m de descenso aproximadamente, considerar 1h.

Del campamento al auto se debe tomar el mismo sendero realizado en la aproximación, son 1,6 km, considerar 1h.

• A 50m del estacionamiento nace un estero donde se puede cargar agua.
• En el lugar de campamento hay algunos afloramientos de agua, pero pueden tener muchos sedimentos dependiendo de la hora. Se recomienda llevar el agua suficiente desde el estacionamiento.
• Consultar con Carabineros de Juntas del Toro los requerimientos obligatorios de comunicación mínimo que exigen para este tipo de excursiones. Contacto: [email protected]
• Indicar en el complejo fronterizo que no se saldrá del país.
• El rapel propiamente tal debe ser de unos 5m - 10m, sin embargo, la lejanía con el anclaje obliga a utilizar una cuerda de 60m.
• Generalmente los glaciares tienden a formar grietas en las zonas de cambios de pendiente, sin embargo, los glaciares son dinámicos, y que las grietas estén cubiertas o no depende de la cantidad de nieve sobre el hielo, cada cordada deberá gestionar este riesgo como estime pertinente, la recomendación es encordarse.

• Equipo de campamento
• Abrigo acorde a las condiciones meteorológicas
• Casco
• Arnés 
• Equipo de rapel
• Cuerda 60 m.
• Equipo de tránsito en glaciar

Normal:

1. La Serena - Vivac
2. Vivac - Cumbre - Vivac - La Serena