Desde octubre a mayo. Cuidado durante febrero por algunas tormentas que se generan como consecuencia del invierno altiplánico, las que pueden ser de mucha intensidad y dejar bastante nieve en el sector.
Copiapó - Laguna Verde
Desde Copiapó, capital de la Región de Atacama (0km), hay que internarse hacia el Este por el valle de Copiapó por cerca de 25km, donde un desvío hacia el Nororiente señala el comienzo de la ruta CH-31 que une a esta región con la provincia argentina de Catamarca por el paso internacional San Francisco. La ruta se encuentra en general en buen estado, recubierta con un pavimento de sal en gran parte de su trayecto. A 105km de Copiapó se encuentra el complejo aduanero San Francisco a un costado del salar de Maricunga, donde se debe dar aviso a Carabineros de la actividad que se pretende realizar, presentando cédula de identidad y dejando el itinerario y fecha de retorno prevista para la excursión.
Desde el complejo fronterizo, continuar por la ruta CH-31 por cerca de 100km más hasta laguna Verde (4342m). En las cercanías existe un retén de Carabineros que se encuentra en desuso desde hace algunos años.
Desde laguna Verde, seguir la ruta CH-31 en dirección este hacia el paso fronterizo de San Francisco. Cuando se han recorrido exactos 11km, se abre un camino bastante claro hacia el Sureste (derecha), que avanza al comienzo en forma paralela a la ruta principal. Este camino pasa a través de obras de áridos y otros movimientos de tierra abandonados (marzo 2026). Se debe seguir una huella bastante evidente siempre hacia el este y por no más de 10 minutos, hasta superar dichas obras, desde donde se abre una explanada de arena, la que debe cruzarse torciendo ahora hacia el Sur, para entrar a una estrecha y arenosa quebrada. No hay otras por donde ingresar hacia el Sur, por lo que es bastante lógica, existiendo huellas para avanzar por ella. En este punto se pierde de vista el cerro.
El camino es muy arenoso y requiere de buen dominio en el manejo de 4x4. Son cerca de 7km desde el camino internacional hasta el desvío siguiente, siempre en dirección sur. Este tramo toma cerca de 30min a 40min, no por la distancia, sino por lo lento del avance sobre el complejo camino. Ya sobre el final de la quebrada, se debe atravesar una loma muy arenosa de poca altura hacia el Suroeste. Atención aquí, puesto que existen huellas vehiculares que siguen en dirección opuesta. Tomar la indicada.
Luego de remontar la loma, se visualiza un gran valle de altura hacia el Sur y Suroeste (Ver foto 2). Se debe bajar por un suave lomaje para acceder a este valle. Aquí ya se aprecia el Incahuasi hacia el este (izquierda) en toda su dimensión (Ver foto 1). Desde el desvío al final de la loma arenosa hasta la base del portezuelo que separa el Incahuasi con el Fraile son aprox. 8km sobre un camino vehicular (Ver foto 2), flanqueado por las laderas del volcán Incahuasi hacia el Este, bastante claro, lugar donde se puede montar un campamento cerca de los 4820m.
Desde la base del portezuelo que divide el Incahuasi con el Fraile, se debe continuar en vehículo directamente hacia el Sur, siguiendo las huellas que caen desde lo alto del collado hasta el hito que marca la frontera entre Chile y Argentina (Ver foto 3). A continuación, el camino baja hacia la vertiente argentina de la montaña por una suave loma. Casi en forma inmediata, se debe remontar la ladera oeste del volcán (izquierda) prácticamente de forma recta, la que sube en principio por una ladera de poca pendiente, para luego ir aumentando su inclinación en terreno firme, el que da paso a uno más suelto, lo que vuelve algo más lento el avance. Se puede progresar hasta aproximadamente 5810m (Ver foto 4), punto donde se dejan los vehículos. Es posible avanzar un poco más alto, pero luego resulta algo más complejo dar la vuelta en el vehículo para descender.
El camino es muy arenoso y requiere de buen dominio en el manejo de 4x4. Son cerca de 7km desde el camino internacional hasta el desvío siguiente, siempre en dirección sur. Este tramo toma cerca de 30min a 40min, no por la distancia, sino por lo lento del avance sobre el complejo camino. Ya sobre el final de la quebrada, se debe atravesar una loma muy arenosa de poca altura hacia el Suroeste. Atención aquí, puesto que existen huellas vehiculares que siguen en dirección opuesta. Tomar la indicada.
Luego de remontar la loma, se visualiza un gran valle de altura hacia el Sur y Suroeste (Ver foto 2). Se debe bajar por un suave lomaje para acceder a este valle. Aquí ya se aprecia el Incahuasi hacia el este (izquierda) en toda su dimensión (Ver foto 1). Desde el desvío al final de la loma arenosa hasta la base del portezuelo que separa el Incahuasi con el Fraile son aprox. 8km sobre un camino vehicular (Ver foto 2), flanqueado por las laderas del volcán Incahuasi hacia el Este, bastante claro, lugar donde se puede montar un campamento cerca de los 4820m.
Desde la base del portezuelo que divide el Incahuasi con el Fraile, se debe continuar en vehículo directamente hacia el Sur, siguiendo las huellas que caen desde lo alto del collado hasta el hito que marca la frontera entre Chile y Argentina (Ver foto 3). A continuación, el camino baja hacia la vertiente argentina de la montaña por una suave loma. Casi en forma inmediata, se debe remontar la ladera oeste del volcán (izquierda) prácticamente de forma recta, la que sube en principio por una ladera de poca pendiente, para luego ir aumentando su inclinación en terreno firme, el que da paso a uno más suelto, lo que vuelve algo más lento el avance. Se puede progresar hasta aproximadamente 5810m (Ver foto 4), punto donde se dejan los vehículos. Es posible avanzar un poco más alto, pero luego resulta algo más complejo dar la vuelta en el vehículo para descender.
Desde el punto en que quedan los vehículos comienza la marcha hacia la cumbre. No hay sendero, apenas unas tímidas huellas (Ver foto 5). Se debe caminar en dirección noreste realizando una especie de travesía sobre terreno muy incómodo, pues no sólo no existe sendero, si no que es algo duro y no permite acomodar de buena manera los pies (Ver foto 6). Este tramo toma alrededor de 2½h hasta el filo o el hombro a aprox. 6050m (Ver foto 7), punto donde se comienza a caminar sobre pendiente más “amistosa” y de forma más frontal a la montaña, torciendo hacia el este (Ver foto 8).
Luego de otras 2h de caminata, se encuentra finalmente una huella débilmente marcada (Ver foto 9) que sube de forma zigzagueante pero bastante recta hacia el sureste —la ruta tradicional de la montaña—, ya sobre los 6.250m. Una vez en este lugar, el ascenso es bastante lógico pues, aunque no se ve la cumbre misma, la ruta a seguir es siempre manteniendo la misma dirección (sureste), con el torreón rocoso en la parte alta de la ladera (Ver foto 10), correspondiente a una falsa cumbre, pero que indica de forma inequívoca el rumbo a seguir (Ver foto 11). Desde el inicio del camino antes mencionado hasta este punto, son aproximadamente 2,5 hrs.
Una vez alcanzado este emplazamiento, comienza una sección de trepes (Ver foto 12) muy simple en roca descompuesta, la que luego de ser remontada, da paso a una arista que se recorre de oeste a este, por cerca de 30 minutos hasta el punto más alto de la montaña (Ver foto 13) y (Ver foto 14).
El descenso desde la cumbre hasta el punto de inicio del ascenso toma alrededor de 3h por el mismo camino (es posible realizar una diagonal desde el hombro a 6200m de forma directa) y desde los vehículos hasta Laguna Verde en aproximadamente 1½h.
Luego de otras 2h de caminata, se encuentra finalmente una huella débilmente marcada (Ver foto 9) que sube de forma zigzagueante pero bastante recta hacia el sureste —la ruta tradicional de la montaña—, ya sobre los 6.250m. Una vez en este lugar, el ascenso es bastante lógico pues, aunque no se ve la cumbre misma, la ruta a seguir es siempre manteniendo la misma dirección (sureste), con el torreón rocoso en la parte alta de la ladera (Ver foto 10), correspondiente a una falsa cumbre, pero que indica de forma inequívoca el rumbo a seguir (Ver foto 11). Desde el inicio del camino antes mencionado hasta este punto, son aproximadamente 2,5 hrs.
Una vez alcanzado este emplazamiento, comienza una sección de trepes (Ver foto 12) muy simple en roca descompuesta, la que luego de ser remontada, da paso a una arista que se recorre de oeste a este, por cerca de 30 minutos hasta el punto más alto de la montaña (Ver foto 13) y (Ver foto 14).
El descenso desde la cumbre hasta el punto de inicio del ascenso toma alrededor de 3h por el mismo camino (es posible realizar una diagonal desde el hombro a 6200m de forma directa) y desde los vehículos hasta Laguna Verde en aproximadamente 1½h.
- Esta descripción corresponde a un ascenso del volcán desde laguna Verde (4300m) por el día, contando con aclimatación previa. Es importante señalar que para realizar esta ascensión se debe contar con vehículo 4x4 apto para subidas con pendientes importantes y, principalmente, muy arenosas, además de experiencia en la conducción sobre este tipo de terrenos. De ser necesario, se pueden agregar más jornadas o campamentos al itinerario.
- La ruta presenta una huella muy débil y en ocasiones imperceptible; se recomienda descargar y llevar el track.
- Es fundamental contar con compresor de aire, pues se debe quitar varias libras a los neumáticos para el viaje de acercamiento en general y sobre todo para el ascenso por la ladera que lleva al portezuelo.
- Llevar pala y alguna tabla en caso de quedar atrapado en algún arenal.
Al ser un ascenso por el día, no requiere equipo de campamento. Al tratarse de una montaña de más de 6.600m., se debe contar con vestuario y calzado acordes con el tipo de ascenso.
- Ropa de abrigo de alta montaña.
- Botas dobles (botín interno removible).
- Bastones.
- Crampones (según condiciones).
- Piolet (optativo).
- Compresor y pala (vehículo).
- Copiapó - Santa Rosa (3750m)
- Santa Rosa - Laguna Verde (4300m)
- Laguna Verde - Trek cerro Mulas Muertas (5000m) o algún seismil de la zona (San Francisco, por ejemplo).
- Laguna Verde - Conducción hasta los 5800m, ladera oeste - Cumbre - Laguna Verde
- Laguna Verde - Copiapó
