Presentación
En el sector de la precordillera que se levanta frente a la localidad de Huelquén, el cerro San Pancho es una de las primeras y mejores opciones para comenzar a conocer esta zona. Llamado así por los lugareños, que lo ascienden con cierta regularidad, por estar ubicado al extremo occidental del cordón en que se encuentra el cerro San Francisco, es posible alcanzar su cumbre en una cómoda excursión por el día, partiendo desde el embalse La Gloria o desde alguno de los innumerables senderos que nacen tras los condominios construidos a sus pies.Por sus laderas corren varios esteros, entre los que destacan la quebrada La Mesa por el norte y el estero el Ajial por el sur.
La ruta de ascenso por la cara oeste del cerro transcurre por un hermoso bosque esclerófilo poblado de diversas especies tales como boldo (Peumus boldus), quillay (Quillaja saponaria), litre (Lithraea caustica), colliguay (Colliguaja odorifera), chagual (Puya chilensis), corontillo (Escallonia pulverulenta), entre muchas otras. A pesar de la gran biodiversidad presente en el cerro, a sus pies pasa un gasoducto y dos líneas eléctricas de alta tensión. Afortunadamente una excursión a su cumbre permite superar con rapidez estos escollos y adentrarse en la naturaleza del sector.
Desde la cumbre se aprecia gran parte del valle central y de la Cordillera de la Costa. Hacia el este, la vista a la Cordillera de los Andes muestra cerros poco conocidos como el mencionado San Francisco y el cerro Los Cristales, entre otros.
