Presentación

Este estratovolcán extinto se ubica íntegramente en territorio chileno, en los limites de la Reserva Nacional Alto Loa, entre el nacimiento del río homónimo por el oeste y el salar de Carcote o San Martín por el Este. Forma parte de la cadena de grandes volcanes que corre paralelo a la frontera con Bolivia, entre el volcán Aucanquilcha y los volcanes gemelos San Pedro y San Pablo.

Es un volcán inactivo y posee un cráter de 2km de diámetro, abierto hacia el noroeste. Desde sus faldas se forman quebradas y abundantes vegas, especialmente en su vertiente norponiente, donde se encuentra la vega Chela, donde también se encuentra un pequeño caserío homónimo, donde los lugareños crían su ganado y algunas pocas personas residen.

El nombre Chela podría venir de la palabra Chhila, que significa "lugar de palas de piedra" en lengua Quechua. Se desconoce quien pudo haber realizado el primer ascenso a este volcán.

Referencias

• González Ferrán, Öscar (1995). Volcanes de Chile. Instituto Geográfico Militar (pág. 143).
• Ministerio de Educación, Gobierno de Chile (2019) Diccionario ilustrado de la lengua Quechua (pág. 56).