Presentación
El cerro El Plomo (3535m) se encuentra en la cordillera de los Andes de la Región Metropolitana, al Noreste de Santiago y en las inmediaciones de la mina Los Bronces. Forma parte de la Sierra de San Francisco, extenso cordón montañoso que se proyecta desde el sector del Pochoco hacia el Noreste y luego hacia el Norte, separando las cuencas de los esteros Arrayán y Ortigas, al poniente, de la cuenca del río San Francisco, al oriente. Se ubica en el tramo septentrional de esta sierra, después del sector Alto Hotel–Cortadera y antes del cerro Del Cobre, una de sus principales culminaciones.
No debe confundirse con el conocido cerro El Plomo (5424 m), situado más al oriente y que constituye una de las montañas más emblemáticas de la cordillera de Santiago. A diferencia de éste, el cerro El Plomo de la Sierra de San Francisco corresponde a una elevación de menor prominencia, integrada en un largo cordón que presenta numerosas cumbres secundarias, lomajes y depresiones.
A pesar de encontrarse relativamente cerca de Santiago, es una montaña poco frecuentada y considerablemente más remota que el Cortadera y Alto Hotel. Su ascenso desde el sector de Los Bronces supone una extensa travesía por la Sierra de San Francisco, que obliga a ganar y perder altura repetidamente antes de alcanzar la cumbre y que generalmente incluye ir al cerro Del Cobre que es el gran objetivo de esa travesía, más que llegar sólo hasta el cerro El Plomo. Esta característica, más que una elevada dificultad técnica, convierte la excursión en una jornada físicamente exigente, especialmente por su longitud y desnivel acumulado.
Durante el recorrido se obtienen amplias vistas hacia el oriente, donde destacan las montañas que rodean la cuenca del río San Francisco, el sector de Los Bronces y las altas cumbres del grupo del Plomo. Hacia el poniente se divisan el cordón de Los Españoles y las montañas que separan las cuencas de los esteros Arrayán y Ortigas. Desde los sectores altos también es posible apreciar la continuación de la Sierra de San Francisco hacia el Norte, dominada por el cerro Del Cobre.
El entorno de esta montaña está estrechamente vinculado a la historia minera de la cordillera de Santiago. Los sectores de San Francisco, Yerba Loca y Los Bronces fueron recorridos y explotados desde el siglo XIX, dejando numerosos vestigios de antiguas faenas, caminos y sistemas de transporte de mineral. Parte de esta infraestructura todavía puede observarse durante la travesía, constituyendo un atractivo histórico adicional.
El cerro puede ascenderse durante todo el año, aunque las condiciones varían considerablemente según la estación. En verano predomina un ambiente seco, con escasas fuentes de agua, mientras que en invierno y primavera la presencia de nieve y hielo puede aumentar significativamente la dificultad de la ruta.
Sobre el nombre, no se tienen antecedentes concretos de su origen, cabe señalar que existen numerosas toponimias "Plomo" en la zona central de Chile, las que eran de uso frecuente entre pirquineros para denominar a cerros sin gran valor minero.
Sobre el nombre, no se tienen antecedentes concretos de su origen, cabe señalar que existen numerosas toponimias "Plomo" en la zona central de Chile, las que eran de uso frecuente entre pirquineros para denominar a cerros sin gran valor minero.
