Presentación
El volcán Zapaleri ubicado en la Puna de Atacama, es un estrato volcán inactivo. Es la mayor cumbre de una frontera tripartita de América, en este caso entre Chile, Argentina y Bolivia. Es considerado por las comunidades indígenas como sagrado.Este volcán se puede ascender todo el año pero se debe considerar que entre los meses de febrero y marzo se produce el famoso invierno antipánico por lo que las precipitaciones y posibilidad de nieve son altas.
Para llegar a él, desde San Pedro de Atacama se debe tomar la ruta CH23 por 149km (2h aprox.) en dirección al paso fronterizo Jama, es en este lugar al lado izquierdo un camino de tierra poco visible, conduce al interior del desierto por unos 50km, pasando por la laguna Helada y llegando al río Zapaleri en donde se puede acampar para comenzar la ascensión del volcán. Como en muchos de los ríos de la zona, no se recomienda sacar o beber agua del río Zapaleri, ya que contienen un alto porcentaje de arsénico de forma natural.
El significado exacto de la palabra Zapaleri es difícil de precisar debido a que el idioma kunza es una lengua extinta que no dejó registros escritos exhaustivos. Sin embargo, los lingüistas y estudiosos de las culturas andinas suelen reconstruir estos nombres a través de sus raíces:
- Relación con el agua: Muchas palabras kunza asociadas a la geografía describen recursos vitales. Dado que el volcán da origen al río Zapaleri y se encuentra junto a la laguna Zapaleri, se cree que la raíz del nombre está vinculada a las fuentes de agua, bofedales o humedales de altura que alimentan la vida en pleno desierto de Atacama.
- Descripción de la forma: Al igual que Licancabur significa "montaña del pueblo", la estructura de los nombres de los cerros solía describir su silueta o su rol protector para las comunidades locales. Al ser un idioma fragmentado, el significado poético original se perdió con sus últimos hablantes en el siglo XX. Hoy en día, su mayor valor radica en ser un fósil lingüístico que atestigua la milenaria presencia de los atacameños o lickanantay en esa triple frontera.
Este volcán posee dos cumbres:
- La cumbre Norte: Está constituida por el borde remanente de su antiguo cráter principal. Lo más llamativo de esta zona es que en el fondo de la depresión del cráter alberga una pequeña laguna de altura.
- La cumbre Sur (Hito Trifinio): Esta cima corresponde a lo que queda de la chimenea o "tapón" central del volcán. Al ser de roca volcánica más densa y resistente, ha permanecido erguida como una torre o torreón natural mientras los materiales más blandos de su alrededor se desgastaron.
Referencias
- Publicación de rutas por el mundo. Facebook.
- Cerro Zapaleri. Club Andino Elal.
