¿Cuándo una montaña deja de ser solo una elevación y se convierte en ‘una verdadera cumbre’? En el mundo del montañismo, la prominencia es ese límite difuso, casi filosófico, que nos obliga a repensar nuestras definiciones.
En Andeshandbook, tenemos un conjunto de reglas objetivas que nos ayudan a definir cuándo consideramos que un cerro debería ser reconocido con un nombre propio, como una entidad singular que destaca dentro de su entorno. De esta manera, con esta metodología buscamos resolver de manera práctica los dilemas que se presentan en materia de prominencia de montañas en nuestro quehacer de documentación, sin darle mayor trascendencia ni un sentido “esencialista”.
La praxis de nuestro trabajo editorial se enfrenta diariamente con casos ambiguos de montañas con más o menos prominencia.
En este artículo intentaremos definir, dilucidar y abrir un debate acerca de la prominencia en montaña, y compartiremos un caso aplicado que ejemplifica la importancia de esta discusión para Andeshandbook.
¿Qué significa prominencia?
La RAE, define la prominencia como “una elevación de algo sobre lo que está alrededor”. Pero aquí nos surge una pregunta clave: ¿cuánta elevación? Es decir, ¿qué cantidad de elevación convierte a una montaña en algo realmente prominente?
Y es que la prominencia no es lo mismo que la altitud. La altitud es simplemente la altura sobre el nivel del mar, mientras que la prominencia mide el desnivel que hay que descender para llegar a la cima de otra montaña más alta. En otras palabras, la prominencia mide cuánto ‘sobresale’ una montaña de su entorno.
¿Y qué nos dice la UIAA sobre esto? Para ellos, la prominencia es el “desnivel mínimo que hay que descender desde la cumbre de una montaña para llegar a otra, cualquiera que sea, más alta”. Y, aquí viene lo interesante: cuanto más prominente es una montaña, más se destaca entre las demás, sin importar su altura.
Y, ¿por qué hablar de todo esto?
En abril de este año, nuestro editor jefe, Álvaro Vivanco, ascendió el cerro Santa Rita (4.532 m) desde la Quebrada de Matienzo en Argentina. Durante este ascenso cruzó por el Paso de las Lomas Coloradas y le pareció ver hacia el Sur un cerro desconocido.
Al revisar la cartografía y bibliografía existente sobre la zona descubrió que lo que había visto correspondía a lo que Evelio Echevarría había ascendido y bautizado como cerro Charqueado. Este ascenso y bautizo Evelio los dejó documentados en el American Alpine Journal y nos envió por esa época un fax con la información del cerro.
Desde la cumbre del Santa Rita, el cerro Charqueado apenas se ve como una pequeña punta que asoma por el filo mirando hacia el Norte, y de acuerdo a la carta del IGM, el cerro apenas tendría 24m de prominencia.
Criterio de prominencia en Andeshandbook
Publicamos de preferencia cerros que tienen una prominencia de, al menos, 100m y en el caso de algunas agujas rocosas 50m (1 largo de cuerda). Sin embargo, existen excepciones para cerros con una prominencia menor, originadas por cumplir con una o varias de las siguientes condiciones:
- Historia: Se refiere a menciones anteriores del cerro en publicaciones reconocidas, como anuarios de la Feach, el American Alpine Journal, guías de Ambrus o Vigouroux, libros de Echevarría o Lliboutry, revistas del DAV o CACH, o cartas del IGM. Este criterio ‘histórico’ permite considerar una cumbre como independiente incluso si no cumple con el umbral de prominencia habitualmente exigido, ya que su presencia en fuentes relevantes indica que ha sido reconocida como cerro por la tradición montañera.
- Tradición: Se refiere a que el cerro es conocido por los lugareños y/o los visitantes de la zona en que se encuentra. Su nombre es de uso común. También caen dentro de esta categoría cerros que sin tener gran prominencia son ascendidos de forma habitual por la comunidad y, por lo tanto, sus cumbres son reconocidas por ella.
- Posición geográfica especial: Cerros cabecera de valle que vistos desde diferentes puntos dan la impresión de tener una prominencia importante y que por esta razón se han hecho conocidos.
El cerro Peñascoso (4.146 m) a pesar de su gran altura, es un cerro poco prominente:
¿Qué piensas? ¿Se debería considerar al Charqueado como un cerro o no? ¿Debería Andeshandbook publicar la información de este cerro o no califica como tal?
