Ruta de trekking Bosque Petrificado

Excusas para visitar el Monumento Natural Pichasca hay muchas. En primer lugar, está la posibilidad de encontrar gran cantidad de troncos petrificados en el que probablemente sea el lugar en Chile con la mayor concentración de este tipo de fósiles. Estos restos de árboles petrificados corresponden a especies coníferas ya extintas, y que estarían emparentadas lejanamente con las araucarias.

Además del interés paleontológico del bosque petrificado, en este monumento natural, de tan sólo 128 hectáreas, se encontraron por primera vez en Chile los restos de un dinosaurio. Éste correspondería a un titanosaruio, el que llegó a medir 19m de largo. Los restos de este ejemplar han sido trasladados a un museo en Santiago, mientras que en el centro de visitantes de la Conaf se pueden observar réplicas de estos restos. Para hacer más interesante el recorrido por este monumento natural, se ha construido una réplica a tamaño natural de este titanosaurio para que los visitantes puedan tener una idea real de las dimensiones de estos antiguos habitantes del sector.

Por último, también se han encontrado vestigios de antiguas culturas indígenas que habitaron la zona hace unos 10000 años atrás. En una zona de grandes rocas, existe una gran cueva que fue usada como refugio por estos habitantes originales. Los restos encontrados corrsponderían al período Arcaico (8000 años AC) y al periodo Agro Alfarero Temprano con presencia de grupos humanos del complejo cultural Molle (150 AC - 700 DC).

El sendero habilitado en el monumento natural permite recorrer con facilidad todos estos puntos de interés, rodeados por la vegetación natural de la zona y con algunas hermosas vistas hacia el valle del río Hurtado.