Ficha Resumen
Información general
Glaciar Leones
País: Chile
Región: Región de Aysén
Sector: Glaciar Leones
Ciudad más cercana: Coyhaique
Nº de jornadas: 1
Longitud Total: 9,4km (sólo ida)
Señalética: Esporádica
Sendero: Claro y marcado
Tipo de recorrido: Ida y vuelta
Fauna
Glaciares
Cascadas / Ríos
Flora
Lagos / Lagunas
Bosques
Panorámicas / Paisaje
Dificultad:
Yo lo hice
Glaciar Leones
Primer colaborador: Paulo Cox
“¡Qué maravilla ofrece a la vista esa serie de picachos y torreones que se alinean al sur del San Valentín y que se convertirían en nuestros amigos! Entremedio, formando verdaderas guirnaldas resplandecen los suaves planchones de nieves endurecidas del Campo de Hielo. Se trata de la línea divisoria intercontinental de los hielos, el divortium glaciarum. Por los costados afluyen los ventisqueros que en conjunto se precipitan en las aguas del Lago León.”
“Hess nos describió con entusiasmo los maravillosos ventisqueros y montañas de la zona, “que de más se pueden comparar con los de los Alpes”. Para él era lo más bello que había visto hasta entonces.”
Arnold Heim, 1953.
Esta excursión tiene prima donna. La prima donna es, sin dudas, el espectacular ventisquero Leones. Ubicado al final del valle que conecta, a través del río del mismo nombre, las aguas del lago Leones con las del lago General Carrera hacia al Este, el ventisquero resplandeciente contrasta con las aguas turquesas del lago que alimenta, y se yergue mil metros sobre éste, entre bastiones filudos de granito y los amedrentadores y ampulosos hielos que descienden resquebrajándose desde la gran meseta glaciada del Campo de Hielo Norte. Al abalanzarse sobre las aguas del lago, los pedazos de hielo producen un gran estruendo, que evoca a la distancia, el rugir de una leonera. Si bien esto último podría haber motivado el nombre del glaciar, es más la alta presencia de pumas en la zona, especialmente en el sector más alto del valle, lo que le da el nombre al valle, el lago, el río y sus hielos. El hielo del Leones además se avista recién hacia el final de la aproximación, incrementando el suspenso, la sorpresa y el disfrute del paseo.
Además de su atractivo principal, el ventisquero, este paseo destaca por combinar la navegación en bote con la marcha a pie; y la contemplación, durante la aproximación, de los meandros del verdoso río Leones con la del tumultuoso desagüe del lago Leones, cuyas aguas son emboscadas a poco andar por las blancas y espumosas aguas del río Fiero que descienden desde el Norponiente.
El trayecto al glaciar Leones discurre suave en pendiente (con un desnivel neto acumulado total de apenas 140m, distribuidos uniformemente a lo largo del trayecto) y siguiendo un trazo casi recto a través de un amplio plano sedimentario, antiguo lecho del río homónimo. Con un largo total aproximado de 9km, este se divide claramente en tres tercios, de una hora de duración cada uno: un primer tramo que atraviesa un predio privado, combinando sectores de reforestación, sectores de piedras grandes, pampas y bosque; un segundo tramo que se inicia en el estero El Pedregal, en el límite del siguiente predio hacia el Oeste, atravesando pampas más limosas, bosque, el borde del río Leones, y un tramo corto de pequeñas cuestas; y un tercer segmento que atraviesa un amplio plano pedregoso y más seco, de vegetación más baja y menos densa, que culmina en la orilla oriental del lago Leones.
Si bien el sendero no cuenta con señalética, las altas cumbres a ambos lados del valle, y al fondo del mismo, sumado a la vegetación más bien baja y dispersa (producto en parte de la antigua calcinación del bosque nativo del valle por intervención humana), con pocos tramos de bosque, no implican mayores desafíos de orientación, incluso en aquellos pasajes en los que el sendero demanda mayor interpretación.
Expedito, de fácil salida, a mitad de camino entre los pueblos principales del circuito turístico que recorre los informes brazos del lago General Carrera hacia el Oeste, entre Puerto Río Tranquilo y Puerto Guadal, esta excursión no presenta mayor dificultad física, técnica, ni de orientación, ofreciéndose como una perfecta alternativa por el día para agregar al itinerario de un amplio público, especialmente aquel ávido de una aventura patagónica más auténtica.
Desde un punto de vista puramente histórico, la excursión también es interesante. El trayecto reproduce con bastante similitud el escenario y las expediciones a este sector del geólogo suizo Arnold Heim y equipo, en diciembre de 1939 y diciembre de 1945 respectivamente. Siguiendo los pasos del profesor Federico Reichert, uno de los padres del andinismo moderno, las expediciones de Heim abrieron el acceso al Campo de Hielo Norte desde el Oeste. Aunque Heim no consiguió el ascenso al monte San Valentín, su objetivo principal, sus exploraciones y apuntes han servido hasta hoy día a exploradores contemporáneos que acceden al Campo de Hielo Norte e intentan el ascenso de esta montaña.
Notas
Las citas fueron extraidas de "Un geólogo Suizo en la Cuenca del Lago Buenos Aires/General Carrera", de Wolfang Staub y Fresia Barrientos, 2009, extracto e investigación del libro "Sudamérica, vivencias en la naturaleza de Chile, Argentina y Bolivia", de Arnold Heim, publicado en alemán en 1953. El libro de Staub y Barrientos está disponible en la librería Glaciares.
El autor agradece la valiosa información compartida por Pascual Díaz en la preparación de la descripción de esta ruta. Cualquier error es responsabilidad exclusiva del autor.
Entre diciembre y marzo, en plena época estival. En verano las temperaturas son más cálidas y los días más largos (en estas latitudes en verano incluso pasadas las 9.00 PM hay bastante luz). No obstante lo anterior, considerar que en estas regiones australes más próximas al oceano Pacífico, las condiciones del tiempo son significativamente variables e impredecibles durante el día y a lo largo de una misma semana.
La excursión se puede realizar a lo largo del año, fuera de la temporada estival, pero en ése caso deberá comenzar más temprano y realizarse de forma más rápida de lo habitual, aprovechando así la poca luz de jornadas notoriamente más cortas. Los días cortos dejan también menos holgura de tiempo para la estadía en el glaciar. Por otro lado, el mal tiempo, puede convertir la ida al glaciar en una experiencia severa para los excursionistas en consideración de las bajas temperaturas y sensación térmica que produce cuando se deja caer, especialmente cuando los paseantes mojan su ropa y equipo como resultado.
Transporte particular
Dependiendo del lugar escogido como centro de logística o de alojamiento para la excursión, se deberá viajar por la Carretera Austral a Puerto Río Tranquilo o Puerto Guadal. Desde Coyhaique tomar la Carretera Austral (ruta 7) hacia el Sureste, en dirección hacia Balmaceda (a 55km de Coyhaique). Poco antes de Balmaceda, a aprox. 39km desde Coyhaique (a aprox. 16km hacia el Oeste de Balmaceda), girar hacia la derecha, engarzando así la continuación de la Carretera Austral (ruta 7) hacia el Sur (bifurcación ubicada a pocos kilómetros pasados del pueblo El Blanco).
Continuar hacia el Sur por la ruta 7, la que está pavimentada y en buenas condiciones hasta Villa Cerro Castillo (94km desde Coyhaique, 1h; 55km desde bifurcación El Blanco). En Villa Cerro Castillo comienza el tramo ripiado y ocasionalmente bastante sinuoso (tanto desde el punto de vista horizontal como vertical) de la Carretera Austral hacia el Sur. Desde Villa Cerro Castillo son 122km (218km desde Coyhaique) hasta Puerto Río Tranquilo y 181km hasta Puerto Guadal (59km, 1h aprox., desde Puerto Río Tranquilo).
Para acceder al valle de Leones desde Puerto Río Tranquilo, seguir la carretera Austral hasta el puente que cruza el río Leones (25km aprox., ½h), que descendiendo desde el Oeste tributa cientos de metros más abajo al lago General Carrera. Se debe cruzar el puente hacia el Sur y tomar a unos 300m pasados del puente, un camino vecinal privado de tierra que se interna hacia el Este, remontando el valle por la ribera sur del río. No hay ningún letrero indicando el acceso, por lo tanto se deberá poner especial atención para identificarlo luego de cruzar el río Leones.
Alternativamente, desde Puerto Guadal se debe retornar hacia el Norte por la carretera Austral hasta el puente que cruza el río Leones hacia el Norte (34km; 40 minutos aprox.). Poco antes (300m), se debe ingresar por el camino de tierra (descrito más arriba) que se ubica junto a un caserío ubicado a mano izquierda (Oeste).
Desde el inicio del camino vecinal son aproximadamente 12km de camino en mal estado hasta el inicio de la excursión (˜1h desde la Carretera), luego de cruzar numerosos charcos y barreales, y tras abrir y cerrar 6 trancas (sin candado) a medida que se cruzan los distintos predios privados. Si bien la mayor parte del camino es apto para cualquier tipo de vehículo, dependiendo de las condiciones de los diferentes charcos y barreales puede ser necesario ingresar con un vehículo 4x4 alto. Desde el puente del río Leones no existe transporte público hacia el interior del valle. Se pueden contratar servicios de transporte con las expediciones guiadas mencionadas más abajo en esta misma descripción. Otra opción es caminar el tramo desde la carretera (considerar 3h adicionales si se opta por esta alternativa).
Tras aprox. 12km se llega hasta una cadena que impide el paso vehicular, junto a varios letreros señalizando la entrada del parque privado Pichimahuida, propiedad de los australianos Elena Sobakina y John Whitelaw (190m, Ver foto 1). Cerca de un tercio del trayecto discurre a través de este predio. En este lugar se debe dejar el vehículo. A un costado del camino hay suficiente espacio para estacionamiento.
En caso que el acceso al lugar se haga en vehículo propio, considerar que desde Coyhaique el siguiente punto con bomba de bencina es Puerto Río Tranquilo (218km). Puerto Guadal también cuenta con abastecimiento de bencina.
Transporte público
Existen varias alternativas de transporte público desde Coyhaique a Puerto Guadal. Recorridos directos Coyhaique-Puerto Guadal hay dos: Bus ECA (martes y viernes a la 1:00 PM; oficina en calle Alejandro Gutiérrez 79, esq. 21 de Mayo; f. (67) 252 8577 y (67) 243 1224) y Bus Seguel (miércoles a la 1:00 PM; salida en calle Errázuriz 1358; cel. 8473 8731, f. (67) 243 1214 y (67) 224 5237). Una alternativa es tomar cualquiera de los buses que salen todos los días desde Coyhaique en dirección a Cochrane, y bajarse en el cruce de caminos en los alrededores de Maitén, a 10km de Puerto Guadal. Estos buses pasan por el Maitén a las 3.00 PM aprox.
La excursión no requiere de permisos formales ni exige el pago de una entrada.
Existe oferta de alojamiento y de servicios básicos, variada en precios y calidad, tanto en Puerto Guadal como en Puerto Río Tranquilo. Tanto la infraestructura general de servicios, como la oferta de alojamiento, son más completas en este último lugar, aunque esto dependerá fuertemente de la anticipación con la que se hace la reserva del alojamiento. Ambos pueblos cuentan con servicios de abastecimiento de gasolina.
Considerar que en el valle mismo de Leones no existe ningún tipo de infraestructura para el alojamiento ni de otros servicios generales.
Paulo Cox - Lago y ventisquero Leones
Paulo Cox - Inicio de la excursión
Paulo Cox - Bifurcación y toma de sendero.
Paulo Cox - Portón sector de pinos.
Paulo Cox - Puente estero el Pedregal
Paulo Cox - Glaciar Mapuche y estero El Pedregal
Paulo Cox - Pampas del italiano
Paulo Cox - Bosque en inmediaciones de casa de adobe
Paulo Cox - Casa de adobe del italiano
Paulo Cox - El valle y río Leones desde la altura en sector de cuestas
Paulo Cox - Cerro Agudo
Paulo Cox - Trazado ruta
Sigal Stern - Escalera en sector de rocas
Paulo Cox - Puente escalera 1
Paulo Cox - Plano de ñirres, y último tercio
Paulo Cox - Puente-escalera 2
Paulo Cox - Borde del Leones
Paulo Cox - Emboscada del Fiero
Paulo Cox - Lago y glaciar Leones
Paulo Cox - Puerto Pascual Díaz
Sigal Stern - Partida de trayecto en bote
Paulo Cox - Acantilados de granito
Paulo Cox - Estruendo de estero en punta norponiente del Lago
Paulo Cox - Témpano
Paulo Cox - Pared de hielo en ventisquero Leones
Paulo Cox - Almuerzo gauchesco en ventisquero Leones
Paulo Cox - Vista del lago Leones desde el suroeste
Punto alcanzado: Lago Leones
Fecha expedición: 01/12/2023
El lago y glaciar Leones se encuentran ubicados dentro del parque nacional Laguna san Rafael, en un sector no abierto a reservas de público ni turismo. Puede evitar multas evitando este sector.
Punto alcanzado: FRENTE AL GLACIAR
Fecha expedición: 09/03/2022
LUGAR ÚNICO, CON TRAVESIA EN BOTE DE VELOCIDAD, JET BOAT, ADRENALINA TOTALMENTE RECOMENDADO
Punto alcanzado: Camino de acceso
Fecha expedición: 06/03/2018
La parte "Pichimahuida" del camino cambió de dueños. Ahora es una propiedad privada normal con un camino privado, como todas las demás propiedades en el valle, no un "parque". Los nuevos propietarios pusieron letreros indicadores en el camino de acceso, las reglas de paso son explicadas al inicio de la propiedad.
El camping lo más cercano al lago Leones en el valle se encuentra justo antes del puente sobre el río Meliquina - "Turismo Melikina"
Punto alcanzado: Nororiente del Lago Leones
Fecha expedición: 09/01/2016
- Trekking muy agradable, de baja dificultad, paisajes espectaculares y lugar muy poco concurrido , no nos encontrámos con nadie haciendo trekking, solo con los australianos dueños del parque.
- Como se describe en "Acceso", no hay ningún letrero indicando el acceso, por lo que es muy fácil pasarse de la entrada desde la carretera.
- Otros comentarios:
> es necesario un vehículo 4x4, fuimos con un auto sedán y casi nos quedamos en pana.
> el lugar donde se deja el auto no es amplio, sino a un costado del camino antes de la cadena que corta el camino (foto 1).
> a considerar para los kms en auto, son los siguientes: desde la carretera hasta puerta pichimahuida: 9 kms. Desde portón del parque hasta estacionamiento: 5 kms
Punto alcanzado: Rocas junto a Ventisquero Leones
Fecha expedición: 20/02/2015
Preciosa excursión al glaciar Leones, por el día. El día mayormente despejado. Hacia el final de la tarde (17hrs aprox.), se encapotó el valle, y cayeron algunos chubascos. Demoramos poco menos de 3 horas hasta Puerto Pascual Díaz desde Pichimahuida; luego otros 40 minutos en bote para cruzar hacia la orilla contraria (luego de contemplar los acantilados primero, y el ventisquero mismo después). Un largo almuerzo gauchesco (hasta poco antes de las 15hrs) en las rocas junto al ventisquero. El tiempo en general estuvo muy bueno durante la semana, permitiéndonos incluso un piquero de cabeza en el lago Leones, a pocos metros del ventisquero, después de un suculento almuerzo. En 20 minutos cruzamos de vuelta el lago. En poco más de 2 horas, luego de desembarcar y guardar el bote, estábamos de regreso en el lugar de partida (alrededor de las 18hrs). Habíamos hace pocos días realizado el sendero de Cerro Castillo, más al Norte.
La compañía, atención, la amabilidad y discreción gauchesca y experiencia, de los anfitriones y nuevos amigos del paseo, Ana María y Pascual (de Kalem Patagonia), son sin dudas unos de los compañeros claves del disfrute y éxito de la excursión al Leones.
Punto alcanzado: Leones
Estimado Sr Cox,
Se debe mencionar que todo el valle Leones, desde su inicio al fin, es una sucesión de propiedades privadas con un camino vecinal privado que usted utiliso para acceder al glaciar Leones. La caminata pasa por predios privados solo.
La entrada del predio Pichimahuida, que esta una propiedad privada sin ningunas actividades turisticas, esta justo después del río Meliquina, no donde la indico.
¡Consideramos absolutamente inaceptable que puso nuestra propiedad privada en el dominio público turístico mencionado nuestros nombres en un recurso de Internet abierta!
Propietarios de Pichimahuida
Colaborador: Paulo Cox
Fecha: 06/11/2015
Colaborador: Paulo Cox
Fecha: 07/11/2015
En este pedacito de track, se muestra parte del sendero que es inundado (transformándose en un barreal) por brazos del estero El Pedregal durante el verano. Fue el caso nuestro. En el track completo (de ida) esta parte fue bypasseada usando claros de bosque seco. Aquí dejo la parte oficial del sendero en caso que no haya problemas para utilizarlo.
Yo lo hice!