Época adecuada

Todo el año. Sin embargo, ascender y descender por el glaciar del Rincón es más fácil y seguro cuando éste está cubierto completamente de nieve, ya que al ser un glaciar rocoso cubierto, es decir, que el glaciar contiene un manto de rocas que se deslizan en cada paso, produce constantes caídas y deslizamiento constante de material. Por lo que en invierno, cuando el glaciar está cubierto de nieve, ésta actúa como sujeción para el manto rocoso, haciéndolo más estable y seguro.

Acceso

Santiago a Yerba Loca

Salir de Santiago hacia el oriente por avenida Las Condes y tomar el camino que conduce hacia los centros invernales del sector de Farellones. El camino está pavimentado y son 22km y 15 curvas hasta la entrada del Santuario de la Naturaleza de Yerba Loca, de propiedad de la Municipalidad de Lo Barnechea y administrado por la corporación Robles de Cantillana. 

La entrada es necesario adquirirla de manera online antes de ir al parque, los precios en el 2024 son $3.500 (~US$5) por adulto/día, $2.500 niño/día (mayores de 6 años y tercera edad) y gratis para menores de 6 años. En la guardería, los expedicionarios deberán registrarse y además se deberá llenar el formulario de Registro de Ingreso al Parque Andino Yerba Loca.

El horario de verano (octubre-marzo) para ingreso al parque es entre 8.30 AM y 6.00 PM, la salida debe ser antes de las 8.00 PM. El horario de invierno para ingreso es entre 8.30 AM y 5.00 PM, y la salida debe ser antes de las 6.00 PM.

Desde la guardería (1700m), un camino de tierra de 4km de extensión, transitable en auto, conduce a Villa Paulina (1850m), un antiguo poblado de los mineros que explotaban las minas del valle de Yerba Loca. Hoy, un hermoso bosque y algunos piños de ganado hacen muy acogedor el lugar y tientan al visitante a recostarse sobre sus vegas.

Aproximación

Yerba Loca es un largo valle. Son aproximadamente 20km (a vuelo del pájaro) de extensión desde la entrada hasta el final. El nombre del valle, y del río que lo cruza, proviene de una hierba cordillerana muy común en la zona central: "yerba loca". El sendero que recorre el valle es ancho y claro, y hasta el lugar de Casa de Piedra Carvajal (unos 17km desde Villa Paulina), siempre está al Este del estero principal, Yerba Loca. Pueden verse en los faldeos diversas huellas, que quedaron de los pirquineros, arrieros, mulas, guanacos, y probablemente incas que recorrieron el valle en otros tiempos. El valle está lleno de evidencia. Sin embargo, ninguno de esos senderos sirve para el propósito que es acercarse lo más rápido posible al cerro.

Siguiendo la huella principal de suave inclinación, interrumpida aproximadamente cada 1h por algún curso de agua que baja desde el cordón de cerros oriental del valle (sólo de estas vertientes se recomienda tomar agua, puesto que el estero de Yerba Loca presenta niveles de minerales que son poco saludables para el ser humano), se llega al lugar tradicional de campamento: Casa de Piedra Carvajal (5h a 7h).

Casa de Piedra Carvajal (3200m) está justo encima de un promontorio que se toma al pie de la gran cascada de agua (hielo en invierno) Ver foto 1, la cascada de los Sulfatos, afluente principal del Yerba Loca. Este morro se supera luego de 1h - 1½h. Una vez arriba, a un costado de la base del cerro Altar Falso, una gran planicie de vegas y una laguna demarcan el tradicional lugar de campamento. Debajo del cordón occidental del valle, cruzando el río que viene de los glaciares Paloma y Altar, se encuentra una casa de piedra usada por los arrieros que también sirve de campamento (Casa de Piedra Carvajal). Es un lugar protegido, con algunas provisiones básicas de subsistencia, ¡pero lleno de roedores!

Otro lugar opcional de campamento se encuentra a 1h de camino siguiendo el curso del río hasta un punto donde es posible ver la parte inferior del enorme glaciar colgante de la Paloma (que está a unos 300m de distancia desde este punto, en línea recta), delante del Morro Negro, a unos 3500m de altitud. La vieja costumbre lleva a algunos a usar como campamento este lugar, puesto que había en otros tiempos un refugio construido por la Federación de Andinismo.

Ascensión

Desde donde se haya realizado campamento base, se debe continuar subiendo por el valle en dirección Norte, hasta llegar al glaciar del Rincón, donde comienza propiamente la ascensión, éste es un glaciar particularmente inestable por su condición de cuerpo de hielo rocoso y cubierto, es decir, tiene en su superficie un manto de rocas que se deslizan a cada paso, lo que produce constantes caídas y deslizamiento de material durante en el ascenso y descenso Ver foto 2.

Una vez que se cruza el glaciar en su totalidad, de Sur a Norte, la ruta se dirige en dirección Este Ver foto 3, en donde se progresa sobre un acarreo para alcanzar el plateau, desde el cual ya se logra ver la ruta directa hacia La Paloma, donde se ve claramente su cumbre a la distancia. Sin embargo, no se tiene vista directa hacía La Fortuna, ya que la ruta transcurre en un glaciar de altura y entre un campo de penitentes, en este punto se debe desviar hacia el Norte para seguir la progresión Ver foto 4.

Una vez que se sale del campo de penitentes se llega al filo, desde el cual se puede ver hacia el Norte la mina Los Bronces Ver foto 5. Desde este filo se debe dirigir hacia el Oeste por un terreno sin dificultades hasta alcanzar finalmente la cumbre.

La cumbre es un terreno plano sin un hito en particular, solo se encuentran algunos palos y alambres Ver foto 6. El descenso transcurre por la misma vía de ascenso, revisar el track para más detalles Ver foto 7.

Tiempos por tramos:

• Mirador Glaciar - Plateau (donde se divide la ruta a La Paloma o a La Fortuna): 2h - 3h
• Plateau - Cumbre: 1h - 1h½
• Cumbre - Villa Paulina: 5h - 6h

Recomendaciones

• A pesar de no ser necesario el uso de cuerda y arnés, si es imprescindible llevar crampones, piolet y casco, para así moverse con fluidez y seguridad por el glaciar del Rincón y el glaciarete de altura para llegar al filo cumbrero.

Equipamiento

• Equipo de campamento
• Zapatos de montaña (según la época)
• Ropa de abrigo (según la época)
• Bastones
• Casco
• Piolet
• Crampones

Itinerario

Itinerario 1. Normal

1. Villa Paulina - Campamento base 
2. Campamento base - Cumbre - Campamento base
3. Campamento base - Villa Paulina

Itinerario 2. Exigente: requiere buena condición física y previa aclimatación

1. Villa Paulina - Cumbre - Villa Paulina (distancia: 37km - tiempo: 12½h aproximadamente)

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  Paulo Cox - Cascada estero los Sulfatos

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  Chris Madrid - Glaciar El Rincón

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  Chris Madrid - Glaciar El Rincón

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  Chris Madrid - Penitentes al filo cumbrero

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  Chris Madrid - Mina Los Bronces

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  Chris Madrid - Cumbre

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  Simon Olfos - Track