Época adecuada

Todo el año. En invierno la presencia de nieve le puede agregar atractivo al ascenso, mientras que en el verano las altas temperaturas pueden agregar esfuerzo al ascenso.

Ver acá el informe del tiempo para el sector de cumbre de este cerro:

Acceso

Para llegar al inicio de esta ruta se debe acceder al pueblo de Catemu. Ver acá cómo llegar a Catemu desde Santiago:

Una vez en la plaza de Armas de Catemu se debe seguir por la calle Ignacio Carrera Pinto en dirección norte cruzando todo el pueblo. La calle asfaltada se transforma en un camino de tierra que da algunas vueltas y pasa por un puente en mal estado. Finalmente se topa con camino asfaltado que se toma a mano izquierda (Oeste) hasta el primer cruce con un otro camino de tierra que se toma a la derecha (Norte). Este segundo camino de tierra topa con otro camino asfaltado que a la derecha (Este) lleva hacia una mina y que se toma hacia la izquierda (Oeste) por unos 500m hasta llegar a un portón que normalmente se encuentra abierto Ver foto 2. Tras el portón se inicia el camino de tierra en regular estado que lleva hasta el sector conocido como Corrales de Ramón donde se puede estacionar y se inicia la caminata Ver foto 3.

Aproximación

Corrales de Ramón - Refugio Casa de Piedra

Junto a las casas donde se pueden dejar los vehículos continúa, en mal estado, un camino vehicular en dirección Norte. Se debe seguir por este camino hasta que se transforme en un pequeño sendero. Justo antes de acabarse el camino vehicular existe un desvío a la izquierda (Oeste) que cruza el estero. Si bien existe una huella que asciende por este sector (Oeste), sin embargo, la descripción de la ruta publicada acá corresponde a la aproximación por la derecha (Este) del estero.

El sendero avanza derecho hacia el filo que se levanta enfrente, paralelo al estero. En un principio hay varias marcas que lo señalizan Ver foto 4. De a poco estas marcas van desapareciendo y el sendero asciende el filo por entre medio de la vegetación y de a poco va poniéndose difuso Ver foto 5. En un punto poco claro y sin nada remarcable, excepto una gran roca con forma de diente, de forma casi imperceptible y justo bajo los 1000m de altura, el sendero deja de ascender y comienza a bajar hacia la quebrada de la izquierda (Oeste) Ver foto 6. En el fondo de esta quebrada, normalmente seca, el sendero reaparece con fuerza y se hace más fácil el seguirlo.

Tras pasar por la primera quebrada, el sendero vuelve a descender a una segunda quebrada, la que normalmente trae abundante agua y es un buen punto para descansar. Hasta este punto considerar aprox. 1½h de caminata.

Tras cruzar el estero se pasa por un portón, que se recomienda dejar cerrado y el sendero vuelve a ascender para poco a poco ir ingresando a la quebrada de Los Molinos.  Desde la entrada de la quebrada se divisa al fondo la cumbre Sur del Caqui, mientras que la Norte se mantendrá durante toda la aproximación oculta Ver foto 7.

Se continúa avanzando hacia el interior de la quebrada por un sendero bien marcado y que asciende suvamente. Tras aprox. 1½h desde el cruce del estero se llega a una pequeña explanada ocupada como lugar de descanso por los arrieros Ver foto 8. Este lugar a unos 1300m de altura, gracias a que tiene agua cerca, puede servir como campamento alternativo aunque todavía se está lejos de la cumbre.

Desde el puesto de los arrieros el sendero continúa hacia el interior de la quebrada teniendo cada vez más cerca la cumbre Sur y junto a ella una canaleta que cierra la quebrada. El sendero evita la canaleta y comienza a ascender haciendo un zigzag por la derecha (Norte) de esta Ver foto 9. Tras el largo zigzag el sendero alcanza el punto más alto y se encuentra bajo la cumbre Norte, que sigue manteniéndose oculta. En este lugar es posible continuar por el sendero para descender unos 50m y llegar directamente al refugio Casa de Piedra Ver foto 10 o antes de hacer esto, se puede intentar ascender la cumbre. El refugio se encuentra casi a 2000m de altura y junto a él corre un estero con abundante agua. Al otro lado del estero hay espacio para armar campamento en una pequeña planicie Ver foto 11.

En total considerar unas 6h a 7h desde el inicio del sendero hasta el refugio.

Ascensión

Refugio Casa de Piedra - Cumbre

Desde el refugio existen variadas alternativas para alcanzar la cumbre, a pesar de que ésta todavía no sea visible desde este sector Ver foto 11. Se puede intentar ascender directamente tomando como referencia las rocas que se divisan hacia el Noreste o se puede regresar por el sendero de aproximación hasta llegar al punto más alto de éste en el portezuelo entre las cumbres Sur y Norte. Desde este punto hay que simplemente ascender en dirección Norte hacia las grandes rocas que se ven al final Ver foto 12.

Para cualquiera de las opciones que se elija para alcanzar la cumbre, es necesario rodear las rocas que se ven al principio y continuar ascendiendo hacia el Norte hasta alcanzar una gran planicie. Sobre esta planicie se encuentra un pilar de rocas sobre la cual existe una imagen de la virgen María Ver foto 13. Es difícil encontrar con exactitud el punto más alto del cerro, pero tradicionalmente se lo considera junto a la imagen de la virgen.

Sea cual sea la opción elegida, el ascenso debiera tomar entre ½h y 1h desde la zona del refugio.

El descenso es por la misma ruta de ascenso. Si se prefiere se puede bajar directamente hacia el refugio o hacia el sendero que lleva a los Corrales de Ramón. En total el descenso debiera tomar unas 4h.

Recomendaciones

• En caso de intentar hacer la travesía del Grat hacia el Caquicito, hacerlo sólo de contar con el equipo y los conocimeintos adecuados. Se trata de una ruta de escalada en la que un accidente puede tener graves consecuencias.
• Un GPS es muy útil, especialmente para la primera parte de la ruta en que el sendero es muy difuso y resulta fácil perderse.
• De contarse con tiempo es muy recomendable realizar el ascenso de la cumbre Sur. Desde el refugio debiera tomar una ½h hacerlo.
• El refugio actualmente no ofrece mayores comodidades para dormir en él, puesto que ya no tiene litereas en su interior. Sin embargo, en caso de mal tiempo ofrece un buen techo, el cual fue reparado hace poco.

Equipamiento

• Zapatos de excursión
• Bastones (opcional)
• Abrigo dependiendo de la época del año
• Protección solar
• GPS

Itinerario

Itinerario Normal

1. Catemu - Refugio Casa de Piedra
2. Refugio Casa de Piedra - Cumbre - Catemu

Itinerario Alternativo

1. Catemu - Cumbre - Catemu

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  Alvaro Vivanco - Ruta al Caqui desde Catemu

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  Alvaro Vivanco - Entrada hacia los corrales de Ramón

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  Alvaro Vivanco - Estacionamiento junto a los corrales de Ramón

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  Alvaro Vivanco - Inicio del sendero

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  Foto tomada hacia el Norte. - Primera parte de la aproximación

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  Alvaro Vivanco - Cruce de la primera quebrada

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  Alvaro Vivanco - Quebrada del estero los Molinos

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  Alvaro Vivanco - Puesto de arrieros

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  Alvaro Vivanco - Final de la quebrada

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  Alvaro Vivanco - Refugio Casa de Piedra

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  Alvaro Vivanco - Campamento junto al refugio

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  Alvaro Vivanco - Vista desde el portezuelo hacia la cumbre

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  Alvaro Vivanco - Virgen en la cumbre