En época estival (aproximadamente desde mediados de diciembre hasta mediados de marzo). La apertura y cierre de la temporada de la Reserva Provincial Laguna del Diamante está supeditada a las condiciones de accesibilidad del camino, puede retrasarse su apertura por la importante acumulación de nieve del invierno o adelantarse su cierre por tempranas nevadas otoñales.
Para llegar a la laguna el Diamante no hay transporte público por lo que se debe acceder en vehículo particular.
Desde Mendoza hay que tomar la ruta nacional N°40 hacia el Sur, hasta la localidad de Pareditas (kilómetro 123). Desde allí continuar en dirección sur sobre camino consolidado, dejando a la izquierda (Este) la ruta pavimentada que conduce a la ciudad de San Rafael. ½Km más adelante aparece el desvío de la ruta provincial 101 (RP 101). Tomar esta ruta y continuar 35km en dirección sur hasta el desvío de la RP 98. Girar al Oeste por dicha ruta, donde 26km más adelante se alcanza el puesto de Alvarado.
El puesto de Alvarado es un refugio que coincide con la entrada a la Reserva Provincial Laguna del Diamante. En este punto se debe registrar el ingreso a la reserva, firmar el deslinde de responsabilidad y el testeo por parte de los guardaparques de los equipos correspondientes. También se debe pagar el permiso para el ascenso al volcán: en la temporada 2013-2014, para argentinos fue de $300,00 (US$ 13,00) y para extranjeros $730,00 (US$55,00). Este valor es por persona y por todo el lapso de la excursión.
Desde el refugio Alvarado hasta la laguna son otros 44km. Allí se encuentra Gendarmería Nacional y además coincide con el punto máximo para acceder en vehículo. Gendarmería es buen lugar para comenzar el proceso de aclimatación, puesto que se está a 3300m. Hay varios lugares posibles para acampar en cercanías de la laguna, para lo cual conviene consultar con los guardaparques. Incluso hay un refugio que si no está ocupado se puede usar (refugio El Cilindro, llamado así por su evidente forma).
Gendarmería (3300m) – C1 (3800m)
Desde el refugio de Gendarmería, en la margen sur de la laguna y punto máximo alcanzado con el vehículo, se debe tomar dirección oeste-noroeste siguiendo una senda por momentos bien visible. En unas 6h y tras 9,3km de marcha se llega un lugar apropiado para armar el C1 a los 3800m. Un hito que puede servir de referencia para encausar la aproximación es un pequeño cono de roca oscura, el volcán Nicanor, el cual se debe rodear por el Norte. Luego el camino sigue bordeando una gran colada de roca clara por su costado sur. El recorrido entre el vehículo y el C1 está caracterizado por la gran distancia a recorrer, salvándose buena parte del desnivel en el último tercio del trayecto (Ver foto 2).
C1 (3800m) – C2 (4140m)
Desde el C1 se debe ascender en dirección oeste, hasta montarse a la colada que se ha bordeado por el Sur durante la aproximación al C1. Una vez alcanzado este punto (aprox. 4000m) se puede ver el próximo tramo de la ruta: el ascenso por otra colada de rocas negras (Ver foto 3). Al cabo de 2h de haber salido del C1 se alcanza el C2 (4150m; S34°09'50,5" - W69°47'53,1"), lugar llano perfecto para montar el campamento. Este se encuentra a una distancia de 3,6km de la cumbre. Se debe tener en consideración que el sendero entre el C1 y C2 no es muy visible, pudiendo servir de ayuda algunas “pircas” o “cairn” dejados con esa intención por los montañistas.
C2 (4140m) - Cima (5323m)
Desde el C2, la ruta continúa ascendiendo por la gran colada de rocas negras en dirección oeste. La boca del cráter se alcanza tras unas 4h de ascenso. Si bien la ruta se visualiza sin inconvenientes durante el ascenso, no hay sendero marcado (Ver foto 4). Una vez en el borde del cráter, se puede optar por cruzar el glaciar en dirección noroeste o bordear lo más cercano posible al roquerío del borde norte. De esta manera, dependiendo de las condiciones del glaciar, se pueden evitar grietas importantes y transitarlo sin inconvenientes.
Una vez cruzado el glaciar se alcanza una gran planicie. Desde allí, hay que continuar en dirección oeste-suroeste por cerca de 1½h hasta alcanzar la cumbre (Ver foto 5). El descenso es por la misma ruta y en unas 4h o 5h se arriba al campamento.
- Para acceder hasta la laguna es recomendable un vehiculo alto, idealmente 4x4. En auto se puede subir pero con precaución.
- Es de suma importancia chequear el pronóstico ya que si bien se trata de un "cincomil", su ubicación sobre la divisoria de aguas y por considerarse un accidente aislado del terreno, lo deja muy expuesto a los frentes de tormenta que ingresan desde el Oeste.
- Los lugares de los campamentos pueden variar de un año a otro y de un mes a otro, puesto que dependen básicamente de la posibilidad de obtener agua o nieve/hielo para hacerla. Al momento de publicar la ruta, el agua no existe sino hasta los 4000m.
- En la laguna no hay posibilidad de comprar nada, por lo que se debe subir con todo lo necesario para los días que se tiene pensado permanecer en el lugar y en la montaña.
- Es recomendable llevar unos 5-6 litros de agua potable o mineral por persona desde la ciudad para el consumo del día de llegada y el de regreso.
- Según el estado físico y la aclimatación se pueden hacer 1 o 2 campamentos. Si se realiza uno solo es conveniente hacerlo sobre los 4000m para que la jornada de cumbre no sea tan larga. El lugar para montar los campamentos va a depender básicamente de la posibilidad de obtener agua o nieve para derretir.
- Tarifas de ingreso a la reserva (temporada 2013-14): para argentinos $300 (~US$ 13,00) y para extranjeros $730 (~US$ 55,00). Este valor es por persona y por todo el lapso de la expedición.
- Ropa de alta montaña.
- Botas plásticas (dobles).
- Radio VHF – Frecuencia del parque 142.800 mhz (como en todo Mendoza) – Uso obligatorio. Se coordina con guardaparques y Gendarmeria los horarios del día para establecer contacto.
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Crampones.
- Piqueta de travesía.
- Carpa alta montaña.
- Idealmente GPS.
Itinerario normal
- Mendoza - Laguna del Diamante
- Laguna del Diamante - C1 (CB)
- C1 - Cumbre - C1
- C1 - Mendoza
Itinerario altrnativo
- Mendoza - Laguna del Diamante
- Laguna del Diamante - C1
- C1 - C2
- C2 - Cumbre - C2
- C2 - Mendoza
Si no se tiene la capacidad de aclimatarse rápido a la altitud, se aconseja alargar el itinerario en un día, haciendo un campamento sobre los 3800m y el C2 sobre los 4200m.
Hice cumbre. La ruta estaba buena sin dificultad. Arriba en el crater el glaciar se transita con grampones para ahorrar algo de tiempo, aunque se puede cruzar con mayor dificultad por las rocas. Tardé 8hs desde Campo 2 hasta cumbre y alrededor de 4:30 en bajar. No hay agua en campo 3 sólo en campo 2 y hasta los 4300 aproximadamente. No es fácil de encontrar.
