Ruta: Normal por laguna Cari Launa

Talca - Estacionamiento laguna Cari Launa (Paso Pehuenche)

Desde Talca se sale en dirección Este por la Ruta 115 que lleva hacia el Paso Pehuenche. Tras 138km se llega a la aduana que controla el paso hacia Argentina. Se debe ingresar al complejo fronterizo para avisar que se va a la laguna y así pasar sin más trámites.

Desde el complejo fronterizo se avanza por otros 20km hasta poco antes de llegar a la frontera. Junto a la última curva que da el camino hacia la izquierda (norte), a unos 2400m de altitud, existe un espacio para estacionar varios vehículos Ver foto 1. Desde este lugar se puede acceder tanto a la laguna como al volcán Cari Launa.

A pesar de que no hay una huella clara a seguir, desde el estacionamiento, la ruta hacia la laguna Cari Launa es bastante sencilla. Desde el vehículo hay que dirigirse  en dirección Sur, hacia una zona en que la vegetación cubre la ceniza volcánica Ver foto 2.

Se asciende derecho para alcanzar el filo que contiene a la laguna por el norte en su punto más bajo. Desde acá ya es posible divisar la laguna unos 50m más abajo Ver foto 3. Es posible descender hacia una playa que se forma en la orilla Oeste de la laguna, avanzando por un suave terreno cubierto por ceniza volcánica Ver foto 4. En esta playa, junto a la laguna, es posible acampar si es que se prefiere extender la excursión a otra jornada. En caso de hacerlo, es posible conseguir agua de la laguna misma. Considerar 1½h a 2h para llegar a la laguna desde el estacionamiento.

Desde orilla de la laguna se debe salir en dirección Oeste hacia el fondo de la quebrada que da origen a la playa Ver foto 5. A medida que se avanza hacia el interior de la quebrada conviene comenzar a ganar altura por la ladera de la derecha (Norte), para salir así a un portezuelo entre varios lomajes volcánicos. En este punto es difícil seguir el rumbo sin tener que bajar algunos metros para luego subir nuevamente. Lo importante es seguir en dirección Oeste derecho hacia el volcán Cari Launa que ya se divisa siguiendo esta orientación Ver foto 6.

De esta forma se continúa derecho hacia la base del volcán, para así comenzar a ascender por su ladera Este cubierta por ceniza volcánica, por una difusa huella que sube en zigzag hasta alcanzar el filo Norte Ver foto 7. Una vez alcanzado este filo, se gira hacia la izquierda (Sur) para dirigirse derecho hacia la cumbre. Se pasa por debajo de una antecumbre y se sigue derecho hasta la cumbre, la que recibe con grandiosas vistas hacia la laguna del Maule.

Considerar unas 2h de ascenso desde la playa junto a la laguna Cari Launa hasta la cumbre. El descenso se puede hacer por la misma ruta de ascenso o si se prefiere, se puede bajar directamente hacia el sector del estacionamiento, sin necesidad de pasar por la laguna. Si se elige esta opción, considerar aproximadamente 1h para el descenso.

• La ruta acá descrita corresponde al ascenso del volcán pasando por la laguna homónima. Esto es más largo que el ascenso directo del volcán desde el estacionamiento, pero permite conocer más de la zona, algo que, sin dudas, vale la pena.
• Aunque el volcán se puede subir perfectamente en una jornada partiendo desde Talca, es muy recomendable extender la excursión para conocer más de los alrededores. Para esto es posible acampar junto a la laguna, la que se puede recorrer y desde ahí ascender el volcán Maule o si se prefiere, acceder a la laguna del Maule.

• Zapatos de trekking o de alta montaña si es que hay nieve en la ruta
• Abrigo según la época
• Bastones (opcional)
• Equipo de campamento si es que se va por más de un día

Itinerario alternativo

1. Talca - Laguna Cari Launa
2. Laguna Cari Launa - Cumbre - Talca