Época adecuada

De preferencia primavera, suele haber menos viento que en el verano y no es tan frío como el invierno. En esta época, es posible encontrar mucha nieve acumulada, lagunas congeladas y glaciares con puentes de nieve que requieren temperaturas frías para mantenerse firmes, donde el randonée puede ser una buena opción para la aproximación.

Acceso

Antes que nada se debe tramitar el permiso con Conaf en su oficina en Puerto Natales. Una vez conseguida la autorización para el ascenso, se debe elegir alguna opción de acceso hasta la base de la montaña desde Puerto Natales. Existen dos vías principales:

1. Vía Marítima: Tomar la embarcación "21 de Mayo" desde Puerto Natales hasta las cercanías del Glaciar Serrano (aprox. 2h de viaje) por el Fiordo de Ultima Esperanza hasta la guardería Balmaceda de Conaf.
2. Vía Kayak: Remar 40 km aprox. desde Río Serrano (dejando el auto en villa Serrano), lo que añade al menos dos días adicionales al itinerario para ir y volver. Otra opción en kayak es hacerlo desde Estancia Perales, que si bien la ida puede ser más lenta que por Serrano, no se tendrá la corriente en contra del río a la vuelta.

Aproximación

Luego del desembarque cerca del Glaciar Serrano, el primer obstáculo es el cruce del río a su ribera norte, el que podría presentarse caudaloso por el deshielo, pudiendo ser necesario el uso de traje y bolsos secos para cruzar el equipo, según las condiciones.

Tras realizar el cruce del río inicial (Ver foto 1), la ruta se interna en un bosque denso donde es fundamental localizar un antiguo sendero de Conaf marcado con cintas naranjas; aunque la huella es intermitente y difícil de seguir, es ideal mantenerse en ella —apoyándose en el track de GPS— ahorrando un esfuerzo considerable frente a la vegetación cerrada (Ver foto 2). Se recomienda evitar la orilla del fiordo, ya que el terreno desaparece rápidamente obligando a mojarse los pies, siendo la ruta del bosque la opción más eficiente.

Aproximadamente a 1,2km del inicio, se debe girar hacia el norte (derecha) para cruzar unos 150m de bosque hasta que el terreno se abre abruptamente, facilitando el avance (Ver foto 3). A partir de este punto, la ruta sigue en dirección noroeste y la pendiente aumenta mientras la vegetación disminuye, hasta convertirse en terreno rocoso.

Al alcanzar los 780m de altitud, teniendo en vista una laguna a los pies del glaciar, se debe descender unos 70m hacia ella, para situarse en su orilla y cruzar el río proveniente del glaciar —un cruce sencillo que no requiere quitarse el calzado— para finalmente montar el campamento 1 en la orilla opuesta a unos 700m de altitud.

En total se estiman unas 6h de marcha para esta jornada.

Ascensión

Desde el C1, continuar la caminata por la derecha de la laguna, a través de la sección superior de roca para acceder al glaciar Serrano, siendo necesario encordarse previo al ingreso a éste. La caminata sobre el glaciar es sencilla, pero tediosa si la nieve está blanda, y se va ganando altura en dirección Oeste. Desde los 1200m, cuando la pendiente comienza a aumentar, se presentan más grietas (Ver foto 4), por lo que se debe buscar la mejor opción para avanzar.

La progresión continúa, teniendo como objetivo unas agujas rocosas que se encuentran resguardando el Paso Gallina (Ver foto 5), en cuyas proximidades y a unos 1500 metros de altitud se podrá montar el segundo campamento, teniendo una espectacular vista al macizo Paine y las cumbres del Monte Balmaceda. Para esta jornada se deben considerar unas 5h, muy variable según las condiciones de la nieve.

La jornada de ataque a cumbre debe iniciarse muy temprano (aprox. 2:00 a.m.) para aprovechar el frío y la firmeza de los puentes de nieve, además de evitar el riesgo de caída de seracs (Ver foto 6). La ruta aquí descrita es una sugerencia según el estado en que se encontró el glaciar, pero esto podría cambiar, debido a la dinámica del mismo. Desde el C2, teniendo una visión de la parte alta de la montaña en su totalidad, se debe descender unos 200m de desnivel, avanzando unos 300m aprox. en dirección Oeste, evitando ir en dirección Sur, para no caer en las grietas. Posterior a esto, sí se puede ir en línea recta (dirección Suroeste) durante 1km hasta toparse con una pared de roca, momento de girar hacia el Oeste nuevamente, ganando altura y meterse de lleno en el glaciar para ir sorteando las evidentes grietas, como se estime conveniente, hasta los 1700m (Ver foto 7). Desde ese punto, nuevamente retomar la dirección Sur (Ver foto 8), donde las grietas se reducen considerablemente y la pendiente puede llegar hasta los 40°, sin representar ninguna dificultad técnica. Para la sección final, se debe rodear una falsa cumbre por el Sureste, para en los últimos cientos de metros, escoger las distintas vías existentes para llegar a la cumbre (Ver foto 9).

Considerar unas 8h de recorrido desde el C2 hasta la cumbre. El descenso es por la misma ruta, pudiendo descender en la misma jornada hasta el C1, contemplando en total unas 18h de marcha. Desde el C1 al punto de embarque considerar unas 4h.

Recomendaciones

• Es vital planificar adecuadamente el descenso, para llegar antes del zarpe de la barcaza de regreso (usualmente alrededor de las 11:00 a.m.) a menos que se haya llegado en kayak a este punto. Sería ideal considerar un día adicional, para que posterior a la jornada de cumbre, uno pueda quedarse en el campamento 2 y luego descender tranquilamente.

Equipamiento

• Piolet de marcha
• Crampones
• Cuerda 60m
• 1 Estaca de nieve pp (solo en caso de rescate)
• 1-2 Tornillos de hielo pp (solo en caso de rescate)
• Arnés
• Casco
• Equipamiento para rescate en glaciar

Itinerario

Normal

1. Puerto Natales - Guardería - C1
2. C1 - C2
3. C2 - Cumbre - C1
4. C1 - Guardería - Puerto Natales

Alternativo

1. Puerto Natales - Guardería - C1
2. C1 - C2
3. C2 - Cumbre - C2
4. C2 - Guardería 
5. Guardería - Puerto Natales

Estos itinerarios consideran que se utilizará alguna barcaza para llegar al Glaciar Serrano. Si se usa un kayak se suelen agregar 1 o 2 días más.

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  Fernanda Rifo - Río inicial

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  Víctor Zavala - Bosque

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  Víctor Zavala - Saliendo del bosque

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  Víctor Zavala - Rumbo al C2

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  Víctor Zavala - Rumbo al paso gallina

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  Víctor Zavala - Ruta a cumbre

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  Roberto Mayol - Rumbo a la cumbre

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  Víctor Zavala - Vista hacia el Glaciar Tyndall

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  Víctor Zavala - Cumbre Balmaceda