La época ideal es primavera, ya que la ruta presenta adecuadas condiciones de nieve. En verano y épocas secas se debe progresar por acarreos de bastante pendiente. El invierno agrega más complejidad al ascenso.
Desde Mendoza
Tomar la ruta 7 que va hacia Chile (paso internacional Cristo Redentor). El camino pasa por Potrerillos (km63) y la hermosa localidad de Uspallata (km113), donde la carretera se encamina por el valle del río Mendoza. Luego de pasar por la localidad de Polvaredas (km151) se alcanza Punta de Vacas (km165), punto de entrada para acceder a las rutas del sector de quebrada de las Vacas (Plaza Argentina). Este lugar (a 2400m de altitud), es un pequeño villorrio arriero que se encuentra en el punto donde el río Las Vacas, que viene desde el Norte, se junta con el río Mendoza. Punta de Vacas tiene suficientes provisiones (es uno de los asentamientos más importantes de Gendarmería Nacional en el corredor andino) y además la tranquilidad del entorno arriero. Continuar por otros 30km hasta llegar a Villa Las Cuevas, último asentamiento antes del límite con Chile. Continuar por otros 2km hasta el túnel que cruza hacia Chile, lugar donde se puede estacionar el auto, ya sea junto a dicho túnel, o en su defecto junto al peaje colindante a este último.
Desde Santiago
Se debe salir de Santiago a través de la autopista Los Libertadores hasta el paso internacional homónimo. Desde allí, cruzar el túnel del Cristo Redentor hacia el lado argentino. Saliendo de este, se debe estacionar inmediatamente a la izquierda, en la entrada de la quebrada de Matienzo.
Tomar la ruta 7 que va hacia Chile (paso internacional Cristo Redentor). El camino pasa por Potrerillos (km63) y la hermosa localidad de Uspallata (km113), donde la carretera se encamina por el valle del río Mendoza. Luego de pasar por la localidad de Polvaredas (km151) se alcanza Punta de Vacas (km165), punto de entrada para acceder a las rutas del sector de quebrada de las Vacas (Plaza Argentina). Este lugar (a 2400m de altitud), es un pequeño villorrio arriero que se encuentra en el punto donde el río Las Vacas, que viene desde el Norte, se junta con el río Mendoza. Punta de Vacas tiene suficientes provisiones (es uno de los asentamientos más importantes de Gendarmería Nacional en el corredor andino) y además la tranquilidad del entorno arriero. Continuar por otros 30km hasta llegar a Villa Las Cuevas, último asentamiento antes del límite con Chile. Continuar por otros 2km hasta el túnel que cruza hacia Chile, lugar donde se puede estacionar el auto, ya sea junto a dicho túnel, o en su defecto junto al peaje colindante a este último.
Desde Santiago
Se debe salir de Santiago a través de la autopista Los Libertadores hasta el paso internacional homónimo. Desde allí, cruzar el túnel del Cristo Redentor hacia el lado argentino. Saliendo de este, se debe estacionar inmediatamente a la izquierda, en la entrada de la quebrada de Matienzo.
No posee, ya que esta montaña puede ser ascendida en una jornada desde el vehículo junto al túnel.
Se debe tomar un sendero que comienza junto al túnel internacional, el cual en sus primeras decenas de metros corresponde a un antiguo camino vehicular, para luego dar pie a un claro y evidente sendero que se adentra hacia el Norte por la ribera poniente de la quebrada Matienzo Ver foto 1. Dicho sendero es, en general, bastante plano, salvo algunos pequeños desniveles, por lo que es muy cómodo de transitar Ver foto 2. Tras ½h a 1h de caminata, se llega al estero Caracoles, el cual desciende desde la quebrada homónima ubicada al Oeste del valle.
Una vez en la base de la quebrada de Caracoles se debe ascender directamente por ésta, ya sea por la ribera norte o sur del estero. Tras una ½h de ascenso se llega a un punto en el cual dicho curso de agua se encajona levemente, siendo necesario ascender por medio de un pequeño rodeo a través de una loma al Sur de la quebrada Ver foto 3. Superado el rodeo, ya se comienza a visualizar a la distancia el circo de montañas que conforman las nacientes de la quebrada de Caracoles, mientras que en el margen norte (derecha según sentido de ascenso) ya se ve el cerro Peñas Coloradas y su canaleta sur. Continuar hacia el Oeste a través de difusos senderos de leve pendiente hasta observar un resalte que cierra la quebrada en dicha dirección. Para superar este obstáculo se debe tomar una pala en dirección suroeste, la cual a medida que gana altura va aumentando su pendiente, sin superar los 30° de inclinación Ver foto 4.
Tras ascender dicho hito se arriba al final del valle, estando a los pies de los cerros Iglesia, Caracoles, Pico Titán y Pico Gótico, como a su vez, se observa hacia el Norte una arista con un claro sendero que asciende hacia la cumbre del Peñas Coloradas Ver foto 5. Seguir dicha senda, la cual no supera los 30° hasta montarse en el filo que separa la quebrada de Caracoles de la de Chorrillos.
Una vez alcanzado el filo que cierra la quebrada de Caracoles por el norte (filo que une los cerros Peñas Coloradas y Titán Ver foto 6), se debe cruzar hacia la quebrada de Chorrillos y descender algunos metros, hasta alcanzar la línea bajo los enormes gendarmes (Ver foto 7), para hacer un traverse en dirección oeste, hacia el Pico Titán (Ver foto 8). Luego de pasar el último gendarme, se abre a mano izquierda (suroeste) un nevero que en su parte central se angosta en una canaleta y luego se abre hacia la cumbre (Ver foto 9). Es necesario progresar por este nevero (en verano acarreo), ganando altura y pendiente (hacia el final alcanza los 50°). Finalmente se puede salir hacia un sector de rocas y a través de unos trepes acceder a la cima del cerro (Ver foto 10), o bien continuar por el nevero.
La cumbre está marcada con un monolito y se alza a la derecha de la notoria roca que la caracteriza. En total considerar unas 6h-7h desde el vehículo a la cumbre.
Descenso
El descenso puede ser por la misma ruta descrita previamente, como también, por la quebrada de Chorrillos, ubicada al Norte de la de Caracoles. Se recomienda esta última opción que toma unas 3h y se evita volver a ascender (Ver foto 11). Para lo anterior, se recomienda dirigirse desde la cumbre hacia el Oeste y descender por un acarreo suelto que permite perder altura rápidamente; posteriormente, se debe continuar por la ribera Sur (derecha según sentido de descenso) del estero Chorrillos hasta llegar nuevamente a la quebrada Matienzo Ver foto 12. Para el descenso considerar 2h a 3h hasta la quebrada Matienzo y 1h adicional hasta el túnel internacional.
Una vez en la base de la quebrada de Caracoles se debe ascender directamente por ésta, ya sea por la ribera norte o sur del estero. Tras una ½h de ascenso se llega a un punto en el cual dicho curso de agua se encajona levemente, siendo necesario ascender por medio de un pequeño rodeo a través de una loma al Sur de la quebrada Ver foto 3. Superado el rodeo, ya se comienza a visualizar a la distancia el circo de montañas que conforman las nacientes de la quebrada de Caracoles, mientras que en el margen norte (derecha según sentido de ascenso) ya se ve el cerro Peñas Coloradas y su canaleta sur. Continuar hacia el Oeste a través de difusos senderos de leve pendiente hasta observar un resalte que cierra la quebrada en dicha dirección. Para superar este obstáculo se debe tomar una pala en dirección suroeste, la cual a medida que gana altura va aumentando su pendiente, sin superar los 30° de inclinación Ver foto 4.
Tras ascender dicho hito se arriba al final del valle, estando a los pies de los cerros Iglesia, Caracoles, Pico Titán y Pico Gótico, como a su vez, se observa hacia el Norte una arista con un claro sendero que asciende hacia la cumbre del Peñas Coloradas Ver foto 5. Seguir dicha senda, la cual no supera los 30° hasta montarse en el filo que separa la quebrada de Caracoles de la de Chorrillos.
Una vez alcanzado el filo que cierra la quebrada de Caracoles por el norte (filo que une los cerros Peñas Coloradas y Titán Ver foto 6), se debe cruzar hacia la quebrada de Chorrillos y descender algunos metros, hasta alcanzar la línea bajo los enormes gendarmes (Ver foto 7), para hacer un traverse en dirección oeste, hacia el Pico Titán (Ver foto 8). Luego de pasar el último gendarme, se abre a mano izquierda (suroeste) un nevero que en su parte central se angosta en una canaleta y luego se abre hacia la cumbre (Ver foto 9). Es necesario progresar por este nevero (en verano acarreo), ganando altura y pendiente (hacia el final alcanza los 50°). Finalmente se puede salir hacia un sector de rocas y a través de unos trepes acceder a la cima del cerro (Ver foto 10), o bien continuar por el nevero.
La cumbre está marcada con un monolito y se alza a la derecha de la notoria roca que la caracteriza. En total considerar unas 6h-7h desde el vehículo a la cumbre.
Descenso
El descenso puede ser por la misma ruta descrita previamente, como también, por la quebrada de Chorrillos, ubicada al Norte de la de Caracoles. Se recomienda esta última opción que toma unas 3h y se evita volver a ascender (Ver foto 11). Para lo anterior, se recomienda dirigirse desde la cumbre hacia el Oeste y descender por un acarreo suelto que permite perder altura rápidamente; posteriormente, se debe continuar por la ribera Sur (derecha según sentido de descenso) del estero Chorrillos hasta llegar nuevamente a la quebrada Matienzo Ver foto 12. Para el descenso considerar 2h a 3h hasta la quebrada Matienzo y 1h adicional hasta el túnel internacional.
- El cerro puede ser ascendido en un día y medio, saliendo tarde desde Mendoza o Santiago y ascendiendo a la montaña durante la segunda jornada.
- Existe agua en gran parte de la ruta, sobre todo en las partes bajas de la quebrada de Caracoles y Chorrillos.
- Esta ruta implica una travesía, por lo que puede ser ascendida por cualquiera de las quebradas mencionadas (Caracoles o Chorrillos), que conectan con la parte alta del cerro.
- En caso de querer acampar se puede hacer en el valle de la quebrada de Caracoles o en algún punto medio de la quebrada de Chorrillos.
- Ropa y abrigo de alta montaña
- Equipo de campamento
- Crampones, piolet y casco
Itinerario Normal
- Santiago o Mendoza - Cumbre - Santiago o Mendoza
- Santiago o Mendoza - Estacionamiento junto al túnel
- Estacionamiento - Cumbre - Santiago o Mendoza
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