Presentación

El Nevado Penitentes es una desconocida y poco visitada montaña enclavada en el margen occidental del extenso glaciar Universidad. Junto al Corona del Diablo (4589m), la inescalada P4554, el Nevado Mañke (4480m) y el Nevado Cisnes (4350m), forman el cordón Divisorio, que corre en dirección norte-sur y que en su sector superior separa los glaciares Mañke y Universidad.

Desde el glaciar Cortaderal se presenta como una cumbre semi-piramidal que resalta hacia el oeste, y por cuya cara este caen diversas canaletas que conectan el filo sur a distintas alturas. Desde el glaciar Universidad en cambio, su figura se muestra como una cumbre poco estilizada que no destaca respecto a sus vecinos y que hace difícil distinguirlo si no se conoce bien el sector. En su cara suroeste, que desciende a este último glaciar, existen abundantes zonas de grietas.

Su primera ascensión fue realizada por la cordada compuesta por el español Miguel Gómez y el chileno Iván Vigouroux, el 1 de febrero de 1964, como parte de la expedición oficial del Club Andino Mañke a la cordillera de Colchagua. Para esto ascendieron desde el glaciar Cortaderal siguiendo una evidente canaleta que los posicionó sobre la arista sur que los conduciría hasta la cumbre. Este mismo día realizarían también el primer ascenso al Nevado Mañke. Durante esta fructífera actividad de montaña, se realizaron otros 26 ascensos en la zona, siendo 23 de éstas primeras absolutas, y destacando la escalada a los cerros Corona del Diablo, Gran Torre del Cortaderal, entre otros. Durante los años y décadas posteriores, la escasa actividad en la zona se concentró en su vecino inmediato, el volcán Palomo, dejando en el olvido a numerosas cumbres del sector.

Casi 50 años debieron pasar para que la cumbre del Nevado Penitentes fuera visitada nuevamente. Fueron Cristián Hernández y Elvis Acevedo, integrantes de la expedición denominada «Beer Machine Climbing 2013», quienes el 17 de noviembre de 2013 lograron acceder a su cumbre principal a través de una nueva ruta por la arista sur de la montaña. Durante esta actividad se realizaron otros siete ascensos en la zona, destacando el segundo ascenso a la Gran Torre del Cortaderal y Corona del Diablo.

Referencia

• Acevedo Elvis, Nevado Penitentes, Grupo de Montaña Independiente Perros Alpinos (2013)