Presentación
El cerro Las Ventanas constituye una de las cumbres menos conocidas de los cordones montañosos que rodean la localidad de Rinconada de Parral, en la comuna de Coltauco, Región del Libertador General Bernardo O’Higgins. Se levanta entre los cerros Quillayquén, hacia el sur, y Poqui, hacia el norte, formando parte de un paisaje montañoso que, pese a encontrarse próximo a sectores densamente habitados del valle del Cachapoal, conserva extensas áreas de difícil acceso y escasa presencia de actividad montañera.
Su relieve se caracteriza por laderas de fuerte pendiente que se elevan rápidamente desde el entorno de Rinconada de Parral. Esta configuración hace que la ascensión presente un desnivel considerable en una distancia relativamente corta: el recorrido por la ruta normal alcanza los 5,5km y 1200m de desnivel positivo, convirtiendo a Las Ventanas en una cumbre exigente pese a su modesta altitud.
El ascenso permite recorrer distintos ambientes que reflejan la particular transición entre el valle y los cordones montañosos de esta zona. En las cotas inferiores predominan caminos y huellas asociados a antiguas actividades mineras y al tránsito local. A medida que se gana altura, estos vestigios van desapareciendo y el recorrido se interna en sectores de vegetación nativa, destacando la presencia de roblerías en las laderas. Más arriba, el terreno se vuelve progresivamente más abierto y aparecen diferentes trazados que conducen hacia los portezuelos y quebradas que comunican con las cumbres vecinas. Esta red de antiguos pasos evidencia que, aunque la montaña posee escasa presencia en los registros actuales de montañismo, sus laderas han sido recorridas durante décadas por habitantes locales, trabajadores mineros y personas dedicadas a las actividades rurales de la zona. Estas antiguas huellas muestran el tránsito que desde antaño existe, demostrando que el cordón constituye una unidad geográfica mucho mayor que cada una de sus cumbres consideradas individualmente.
Las Ventanas también posee una estrecha relación con la historia minera de Rinconada de Parral. En su vertiente oriental se encuentra la antigua mina de cuarzo La Paciencia, explotación que durante años constituyó una importante fuente laboral para los habitantes de la localidad. El camino utilizado en la parte inferior de la ruta corresponde precisamente a una antigua vía por la que circulaban camiones y maquinaria vinculados a las faenas mineras. Este patrimonio minero está acompañado, además, por episodios que permanecen profundamente ligados a la memoria local. El 18 de junio de 1975, la mina La Paciencia fue escenario de un accidente en el que fallecieron once trabajadores. El hecho forma parte de la historia reciente y entrega al paisaje una dimensión que va más allá de sus características naturales.
La montaña se encuentra además próxima a sectores de gran importancia ecológica. Hacia el oeste se encuentra el área de Palmas de Cocalán, reconocida por la presencia de la palma chilena (Jubaea chilensis) y por la conservación de ambientes característicos de la zona central de Chile. El paisaje vegetal de este sector combina especies propias del bosque esclerófilo con formaciones de roblería en las zonas de mayor altitud, configurando un mosaico de ambientes que cambia notablemente a lo largo de la ascensión.
El cerro Las Ventanas es, en definitiva, una cumbre que reúne montaña, historia minera, vegetación nativa y patrimonio local en un espacio relativamente pequeño. Su escasa presencia en los registros de montañismo contrasta con la riqueza de las huellas que recorren sus laderas y con la posición privilegiada que ocupa frente al valle del Cachapoal. Ascenderla permite descubrir una montaña cercana, pero todavía poco conocida.
