Presentación

El Challupén es uno de los varios cerros que flanquean por el sur al volcán Villarrica, del que se encuentran separados por diversos lechos de lava seca en un entorno en que abundan las lengas, coihues y araucarias. Se trata de un área boscosa de alto valor ambiental y escénico que, sin embargo, no forma parte del vecino Parque Nacional Villarrica.

Por sus vertientes norte y este discurre parte del sendero Villarrica Traverse, que conecta el centro de esquí de Pucón con Puesco, en las inmediaciones del volcán Lanín. Al norte del cerro se emplaza el zanjón Challupén, una ancha quebrada abierta por antiguas corridas de lava, donde la aridez del terreno demuestra la enorme fuerza destructiva que duerme en las entrañas del volcán. En ese mismo sector se encuentran los laguitos de Challupén, que corresponden a dos pequeños ojos de agua rodeados de antiguos bosques nativos.

Challupén es una voz mapuche que se traduce como fantasma y que tal vez se le dio por nombre al cerro por las habituales brumas matinales que suelen cubrir las laderas que separan al volcán Villarrica del lago Calafquén hacia el sur y que a medida que se disipan, permiten apreciar retazos del cerro envuelto en blancas nubes.

No existen antecedentes sobre los primeros ascensos al Challupén y, pese a su cercanía con Villarrica y Coñaripe, tampoco hay mucha información sobre posibles rutas hacia su cumbre, las que hay que buscar penetrando entre el tupido bosque que lo protege de los excursionistas.