Presentación

Por su dificultad técnica muy pocos ascienden el Illiniza Sur, lo que lo convierte en una de las cumbres más interesantes y secretas de Ecuador.

El Illiniza (o los Illinizas – Norte y Sur) corresponde a los restos de un volcán apagado que se encuentra a aprox. 70km al sur de Quito, en la Provincia de Pichincha, encontrándose muy cerca del más conocido Cotopaxi, que se encuentra hacia el poniente.

La primera ascensión del Illiniza Sur fue realizado por Jean y Louis Carrel, el 4 de mayo de 1880.

Esta cumbre es recomendable para andinistas con gran experiencia en alta montaña, ya que la ruta normal brilla con secciones de hasta 65º de inclinación, muchas grietas y a veces con hielo de poco fiar. Lamentablemente, el deshielo del glaciar lo hace muy difícil subir por otros flancos que no sean el de la cara noroeste (que aparece en la imagen de presentación). El Illiniza Norte en cambio es técnicamente fácil de escalar y no requiere superar ningún glaciar ni campos de nieve.

Toponimia

Una versión (1) asegura que el Illiniza Norte se llamaría Tioniza en atacameño (un dialecto del quechua hablado en la zona), que significa cumbre o montaña femenina, mientras que Illiniza significa cumbre o montaña masculina. Otra versión (2) dice que Illiniza proviene de las palabras illán e isha. La primera significa hombre en atacameño y la segunda correspondería a la expresión "vamos" en la lengua de los Colorados, un pueblo indígena de la zona.

Referencias

• (1) Healey, Kevin (1996).Travel Map of Ecuador, Third Edition. Escala 1 : 1 000 000. ISBN 0921463278. 
• (2) Schmudlach, Guenter (2001). Bergfuehrer Ecuador, Editorial Panico Alpinverlag, Pág. 93.
• (1990). Trekking und Bergsteigen in Ecuador.