Presentación
El volcán Poike es el más antiguo de los volcanes que hay en Rapa Nui y es quizás el menos conocido de todos ellos.Ubicado en el extremo noreste de la isla, el Poike es el primer volcán que emergió desde el suelo marino hace unos tres millones de años y se mantuvo como una península aislada del resto de la isla hasta que las continuas erupciones del Terevaka permitieron que este se uniera a él y al Rano Kau contribuyendo a formar lo que es hoy el cuerpo principal de de Rapa Nui.
Su cono tiene una forma bastante simétrica y el cráter principal, llamado Pua Katiki, es mucho más pequeño en comparación con los otros volcanes icónicos de la isla, alcanzando unos 150m de diámetro, 10m de profundidad y poseyendo un particular bosque de eucaliptos en su interior.
Sus laderas poseen amplias llanuras que se extienden de norte a sur y de este a oeste. Se encuentran cubiertas casi exclusivamente por un tipo de pasto conocido como here hoi y terminan abruptamente en acantilados de alrededor de 100m que se precipitan hacia el Pacifico producto de la continua erosión que se produce en este extremo de la isla como consecuencia de las fuertes lluvias y la acción del viento.
En su ladera norte destaca la presencia de tres ma´ungas o cerros, los cuales corresponden a la superposición de múltiples flujos de lava y son conocidos localmente como Ma’unga Parehe (cerro despedazado), Ma’unga Tea Tea (cerro blanco) y Ma’unga Vai a Heva (cerro del agua mágica). Estos tres cerros son visibles desde la distancia y forman una suerte de cresta que va desde el cono principal hacia el mar. En sus cimas existieron tres ahus (plataformas ceremoniales), de las cuales aún perduran algunos restos en el Ma´unga Parehe.
Existe evidencia de que esta zona de Rapa Nui alguna vez estuvo cubierta por una gran cantidad de vegetación, predominando la presencia de un tipo de palmera similar a la palma chilena, sin embargo, la acción de los antiguos pobladores de la isla contribuyó a que esta desapareciera en su totalidad y con ello, se aceleraran los procesos de erosión de los suelos, quedando inhabitado alrededor del año 1500.
También existen diversos sitios arqueológicos y evidencia de un pasado con fuerte presencia de tribus Rapa Nui en la zona, siendo posible encontrar petroglifos y esculturas talladas en piedra en distintos puntos de las laderas del volcán.
El origen de su nombre tiene relación con las palabras rapa nui Po (noche) e Ike (romper), lo que significa “lugar donde rompe la noche", en alusión al ser el primer lugar en que asoman los rayos del sol al amanecer en la isla.
Actualmente es posible acceder al volcán Poike por un área ubicada a unos 2km al norte del Ahu Tongariki siguiendo el camino vehicular que conduce hasta Anakena, o bien, a 4km del mencionado Ahu siguiendo por el mismo camino. En ambos lugares existen zonas seguras para estacionar y pasos libres para comenzar a explorar el área.
Referencia
- Javierdario. (2024a, enero 29). POIKE, El volcán más antiguo de Isla de Pascua. Imagina Rapa Nui.
