La mejor época es entre octubre y diciembre, cuando la nieve es de buena calidad y el tiempo es razonablemente estable. En verano el cerro es muy seco y obliga a lidiar con largos acarreos. En las primeras semanas de primavera el esquí de montaña es una buena alternativa para la aproximación.
Es posible llegar en transporte público con buses que hacen el trayecto Santiago - Mendoza (normalmente se deberá pagar el costo completo del pasaje).
Desde el sector de Guardia Vieja (Carabineros, km114) la carretera está sometida a horario para época de verano e invierno. Generalmente el horario de verano comienza desde el 1 de septiembre hasta el 31 de marzo (año 2011), de lunes a domingo las 24 horas del día. Para datos actualizados consultar en la página de la Unidad de Pasos Fronterizos.
Desde el acueducto, un sendero penetra por el cajón a lo largo de la ribera oeste (izquierda) del estero Ojos de Agua, cuyas aguas no es necesario cruzar en ningún momento de la aproximación. Tras 1h de caminata por un sector estrecho y empinado, durante la cual ya es posible observar el Varela, el paisaje se abre, dando paso a un valle amplio y de pendiente suave, en que abundan vegas y pastizales. Después de unas 4h a 5h de marcha desde el acueducto, el valle vuelve a angostarse y gira hacia la derecha (Este), en un sector en que el declive aumenta y la senda se torna más áspera. Con el valle completamente orientado hacia el Este, la ruta vuelve a perder inclinación, justo cuando se alcanzan las laderas meridionales del Varela. En este punto, a 3100m y junto al estero, conviene instalar el campamento base (CB).
Desde el CB se debe enfilar de manera directa en dirección a la cara este del cerro. Es posible distinguir esta cara por una evidente línea de farellones a la izquierda (oeste) de una gran cascada de hielo que permanece durante casi toda la temporada Ver foto 1. Luego de 1h de caminata se arriba a la base de los farellones. Éstos se escalan con una trepada directa no mayor al grado 5.7 de dificultad, a través de distintos murallones que no superan los 2m de altura y conectados entre si por terrazas cubiertas de inestables acarreos Ver foto 2. El último farellón es el más alto y expuesto. Para evitar escalarlo se recomienda realizar una pequeña travesía hacia la derecha (noreste) para poder atravesar la cascada de hielo en el nacimiento de ésta. La cascada no tiene más de 5m de ancho, la dificultad de su cruce dependerá de la época en que se afronte la ruta (en algunas ocasiones se podrá atravesar caminando por las piedras que sobresalen de ella, en otras, será necesario el uso de crampones) Ver foto 3. Desde la base de los farellones hasta el cruce de la cascada de hielo, considerar 1h.
Luego de atravesar la cascada se debe continuar ascendiendo hacia una evidente quebrada, que tiene como marco de fondo el glaciar del cerro Parva del Inca Ver foto 4. La quebrada tiene una pendiente que no supera los 40°. Su ascenso transcurre a través de grandes e inestables rocas, a excepción de su tramo final, el cual corresponde a tierra dura Ver foto 5. Al finalizar este tramo se conecta con el filo cumbrero que lleva de manera directa hasta la cumbre. Desde el inicio de la quebrada hasta la cima considerar 3h. Para el descenso se recomienda utilizar la ruta normal de este cerro.
- Los grados de escalada señalados en esta guía corresponden a la graduación norteamericana correspondiente al Sistema Decimal Yosemite (YDS).
- Tener mucha precaución en caso de cruzar la cascada sin crampones, ya que una caída en este lugar sería fatal.
- Los farellones no dan la posibilidad de asegurar de manera efectiva dada la mala calidad de la roca, por lo tanto, si no se tiene la capacidad de pasar por ellos sin equipo, mejor es subir por la ruta normal.
- Desde el CB hasta la cumbre no existen cursos de agua, por lo que se insta tomar las medidas del caso.
- Todos los usuarios que transiten por la ruta internacional 60-CH y que no salgan del país por el paso fronterizo Los Libertadores, estarán eximidos del pago de peaje en la plaza de Guardia Vieja.
- En verano la ruta puede presentarse completamente seca, lo que torna innecesarios los crampones.
- Equipo de trekking
- Equipo de campamento
- Casco
- Crampones (para primavera y para el cruce de la cascada en época estival)
- Bastones
- Piolet
Itinerario Normal
- Santiago-CB-Santiago
- CB-Cumbre-Santiago
Cómodo y normal.
Itinerario Alternativo
- Santiago-Cumbre-Santiago
Itinerario duro, pero posible
También hicieron cumbre Lizet Mondaca, Claudia Abello, Cynthia Castro, Cristian Irribarra, Victor Ahumada Hermoso el Cajón Ojos de Agua, hermoso lugar para ir y volver nuevamente.
Creo que hicimos una ruta, que es más difícil y que en realidad la hicimos porque era muy larga la vuelta y estuvo increíble. Muy buena experiencia.
