Óptimo entre octubre y diciembre cuando aún hay nieve. En pleno verano no habrán problemas mayores, aunque los antiguos neveros de los tramos superiores se transformarán en empinados y tediosos acarreos.
El cerro del Diablo es una buena alternativa invernal, especialmente para aquellos que gustan de las largas aproximaciones con esquies de randonee.
Desde Santiago siguiendo la ruta G-25 que se interna por el cajón del Maipo, se llega al pueblo cordillerano de San Gabriel, donde hay un retén de Carabineros y en el que conviene dar aviso de la excursión. Son 64km de camino pavimentado en buen estado que se pueden recorrer en poco más de 1h. Este mismo camino, que continua asfaltado desde San Gabriel, sigue serpenteando por la ribera sur del río Volcán, y tras unos 20km llega al villorrio de Lo Valdés (1845m). En este lugar, claramente identificable por una estatua de Cristo crucificado al costado sur del camino (derecha), se puede estacionar el vehiculo, aledaño a las instalaciones y casas pertenecientes a la yesera que funciona en el sector. También se puede pedir autorización en las dependencias del refugio Alemán (refugio Lo Valdés) para dejar el auto y comenzar la caminata desde el mismo estacionamiento.
Ver acá cómo llegar a Lo Valdés desde el sector de Las Vizcachas:
Transporte Público
Existe servicio de transporte público a Baños Morales y Lo Valdés, realizado por las empresas Turismontaña (teléfonos: 8500555 / 8500783) y Turismo Arpue (teléfonos: 02-6818475 y 09-99320108). Ambos realizan el servicio previa reserva hasta Baños Morales. Salen desde Plaza Italia, a un costado del edificio Telefónica, todos los fines de semana.
Otra opción es tomar el metro hasta el terminal de buses en estación Bellavista de la Florida (línea 5), o continuar un par de estaciones más hasta Las Mercedes. Desde estas 2 estaciones es posible tomar el bus MB-72 (empresa Turmaipo, teléfono 8611518), que se dirige hasta San Gabriel los días de semana con frecuencia de 1h y hasta Baños Morales los fines de semana o días feriados. Salidas sábados a las 7.30 AM, domingo y festivos 8.30 AM; desde el 1 de enero de 2012 hasta semana santa del mismo año, salidas diarias a las 7.30 AM, domingo 8.30 AM. Todos los horarios son desde la estación Bellavista de la Florida. El regreso desde Baños Morales es a las 6.00 PM. Valor ida y vuelta $8000 (aprox. US$16).
Según la época del año, las condiciones en que se encuentra el cajón varían mucho, lo que incide en la aproximación.
En verano y otoño el estero Lo Valdés corre libre por el abrupto valle, por lo que éste se debe remontar por un sendero bien marcado que se interna hacia el Sur por la ribera este y que nace del sector mismo de estacionamientos Ver foto 2. Si se comienza caminando desde el refugio Lo Valdés, el nacimiento de la huella se encuentra en la ribera opuesta del estero, por lo que es necesario cruzarlo. Para ello se recomienda avanzar por la huella paralela al estero y cruzar éste saltando entre las piedras unos 200m más arriba del cerco del refugio Ver foto 3.
Desde la orilla este del estero, el sendero comienza rápidamente a ganar altura y linda vista, remontando por un terreno de piedras sueltas. A los pocos minutos se llega al comienzo de una loma de la que nace un marcado sendero que sube directo a unas grandes placas rocosas, las que se alcanzan tras 1h de subida tranquila y se pasa junto a un gran hundimiento de terreno producto del desmoronamiento interior de una antigua mina. Desde este punto, a unos 2100m, se tiene por primera vez vista al cajón de Lo Valdés y al cerro Vega (3955m) Ver foto 4. El sendero, a partir de este punto en adelante es de moderada pendiente, comienza a internarse hacia el Sur, pasando junto a grandes acarreos y siempre por la ribera oriental del estero que corre cristalino al fondo de la quebrada. Poco más allá el sendero vuelve a encontrarse con el estero. En poco más de 2h se llega a la vega del Corona, desde la que se abre otra quebrada hacia el Sureste (izquierda) que remata en los faldeos del cerro homónimo. En la vega se observa una placa que recuerda a las víctimas del accidente aéreo del Lan Chile 404, que en 1965 se estrelló contra las faldas del cerro Valdés Ver foto 5.
La ruta deja atrás la quebrada del Corona siguiendo el curso principal de las aguas en dirección suroeste, para alcanzar en 1h a 2h más de marcha hasta las ruinas de lo que fue el refugio de la Federación (era una caseta de madera pintada de rojo con espacio suficiente para 3 personas Ver foto 6.) Las ruinas del refugio, emplazado a poco más de 3000m de altitud, se ubican sobre los faldeos del cerro Vega y son un buen lugar para instalar campamento (CB). Otra opción para montar campamento es una pequeña explanada ubicada unos 20 min antes de este punto.
En invierno la nieve cubre completamente el cajón de Lo Valdés, cambiando radicalmente las condiciones de la aproximación, haciéndose necesario también transportar agua o fundir nieve. En pleno invierno o primavera temprana, el río estará posiblemente cubierto de hielo y nieve, por lo que se puede caminar sobre él, hasta el punto de encuentro del estero con el sendero señalado en la alternativa anterior. Esta caminata, sin embargo, supone un riesgo que no se puede menospreciar, y es que todos los planchones duros tienen una existencia de a lo más 2 meses sobre el lecho del río (antes de este lapso, considerado desde su formación, tienden a desmoronarse), por lo que añadir peso encima puede significar forzar mucho la suerte.
Se puede acampar junto al refugio en ruinas, pero para efectos de acortar la jornada de cumbre conviene avanzar 1h-1½ más hacia el interior del cajón, cerrado aquí por los contrafuertes de los cerros Retumbadero Alto (oeste), Vega (este), Diente del Diablo (sur) y la Loma Amarilla.
Lo primero es aclarar que es esta una montaña confusa. La ruta normal no se distingue con claridad, lo que se puede corroborar con los testimonios de cumbre.
Desde el fin del valle se debe subir la loma amarilla, empinada ladera hacia el Este Ver foto 7. Una vez arriba continuar algunos metros por la arista. La cumbre no es visible ni lo será por un buen rato. Luego enfilar hacia el Suroeste, y traversear hasta el pie de la abrupta cara que, previa larga ascensión, conduce al segundo filo Ver foto 8. Desde este punto se vuelve a divisar el objetivo, pero aumenta la confusión. Una alternativa es la siguiente:
- Bajar algunos metros hasta el primer canalón que conduce a la cumbre Ver foto 9. Por tratarse de una cara norte la nieve es escasa y el material suelto abundante y agotador, pero es una ruta segura (línea roja). Una vez arriba de estos verdaderos pasillos de roca, se debe seguir en dirección sur por un macizo de roca de mala calidad. Se alcanza la cumbre falsa (era que no) y, después de un breve y agudo filo, la cumbre y los Andes a sus pies.
- Si se va en auto, se puede estacionar en el Refugio Alemán. Sólo se debe pedir permiso una vez allá.
- El camino al Cajón del Maipo es víctima frecuente de cortes invernales. En el Retén San Gabriel pueden informarlo del estado del camino. F: 8611946
- El Refugio Alemán Lo Valdés está habilitado todo el año y ofrece pensión completa.
- Se recomienda avisar de la salida al Cuerpo de Socorro Andino. Se puede hacer a través del formulario en su página web.
- Abrigo de alta montaña.
- Crampones (opcional según la época)
- Piolet de marcha
- Casco
- Cuerda, anilla, arnés y descendedor (para rapel).
Itinerario Normal
- Santiago – Campamento en la cabecera del valle
- Campamento – cumbre - Santiago
. Fuimos 7 integrantes del Club Andino Volcanes del Maule. Nieve muy blanda en el acercamiento y en el intento de cumbre. Jornada de cumbre de 19 horas, de carpa a carpa. Volvimos al campamento ya a oscuras, e hicimos el retorno a los vehículos de madrugada. Club Andino Volcanes del Maule.
El sendero al refugio es claro, en el refugio hay agua. Más arriba quedan neveros. La ruta a la cumbre tiene nieve de buena calidad, que facilitan la progresión. Es útil llevar una cuerda para montar un rappel y facilitar el retorno.
muy entretenido el cerro,la canaleta y los pasos para rodear la gran y hermosa cornisa geniales!
de madrugada nieve optima, de vuelta la peor!!, la cornisa final se bordea por una canaleta chica
Comenzaba a haber nieve alcanzando el vega. Loma amarilla completa de nieve. Soleado, sin mucho viento.
Pese a que encontré el canalón sólo con manchones de nieve, las condiciones de la ruta, en general, estuvieron buenas y no me pareció tan larga como algunos comentarios escuchados hacían esperar. Nada mejor que ir ver personalmente.
Largo cerro, y algo dificil en cuanto a identificar el canalon descrito. Sin embargo, cualquier canalón que se tome TODOS permiten llegar de algun modo a la cumbre sin ningún tipo de herramienta tecnica más que piolet y crampones.
tras una larguisima jornada logramos la cumbre es un cerro bastante duro. la ruta no es muy clara nosotros la perdimos varias veces.
Coronamos el Pilar Este del Diablo, luego de hundirnos en nieve sopeada y honda.
Fue una larga y agotadora jornada de ida y vuelta desde el refugio teniendo que superar muchos penitentes y algun paso de roca.
