Esta información es una colaboración de Marcelo Ettolitre (AR) y Eugenio Padorno (AR). Publicado el 28/9/2002

Normal Cerro El Plata Primera ascensión : 1925 Federico Turek, Francisco Peters; 15 de enero Valle : Cara : Norte Desnivel : 3200m Desde Ski Club Vallecitos Dificultad graduada por 1 personas Físico 5 Técnica 4 Exposición 4

Durante todo el año, preferentemente entre noviembre y marzo.

Desde Mendoza

Ciudad de Mendoza: está ubicada al centro oeste de la Argentina sobre la Cordillera de los Andes, integra junto con las provincias de San Juan y San Luis la región de Cuyo originándose este nombre en el vocablo huarpe "Cuyum Mapu", que significa "El País de las Arenas".

Tiene una población de 1.576.575 habitantes (censo 2001) y es considerada una de las provincias más destacadas de la Argentina, su economía se basa en la agricultura, minería y turismo. El cultivo de la vid y su posterior tratamiento en la elaboración de vinos y derivados da a esta provincia una importancia local e internacional muy significativa.

La actividad de montaña encuentra entre sus habitantes una fuerte tendencia potenciada por la existencia del Aconcagua dentro de los límites de su territorio, lo que ha llevado a que existan varios clubes y entidades federativas de montaña que organizan salidas y dictan cursos, siendo uno de los pioneros el Club Andinista Mendoza, fundado en el año 1935 el cual posee una de las mayores bibliotecas de montaña del país.

Se dicta también en esta ciudad el Curso de Guías de Trekking de Alta Montaña "Valentín Ugarte" que forma a los futuros guías para las actividades de montaña.

En los últimos años han surgidos varios comercios dedicados a esta actividad que ofrecen servicios de traslados, venta y alquiler de equipos, como así también asesoramiento profesional. La información correspondiente se la puede encontrar en la Subsecretaría de Turismo que se encuentra en la Av. San Martín 1143.

Acceso al Plata desde Mendoza: Se parte de la ciudad de Mendoza, a 750 msnm, a las 06:00 am, por el Acceso Este hasta el empalme con el Acceso Sur desde donde se circula en dirección a San Rafael hasta la bifurcación de la ruta Internacional a Chile (aprox. 20 km.).

Se parte de la ciudad de Mendoza, a 750 msnm, a las 06:00 am, por el Acceso Este hasta el empalme con el Acceso Sur desde donde se circula en dirección a San Rafael hasta la bifurcación de la ruta Internacional a Chile (aprox. 20 km.).

Esta ruta se recorre hasta la localidad de Potrerillos (60 km desde Mendoza), al cruzar el Río Blanco se debe abandonar la ruta internacional hacia la izquierda e iniciar el ascenso hacia el centro de esquí de Vallecitos.

Desde Santiago de Chile: se debe tomar la ruta que conduce al paso fronterizo de Los Libertadores, distante a 138 km. donde se deben realizar los trámites policiales de salida del país e ingresar a la Argentina por el túnel carretero internacional, se pasa por la villa fronteriza de Las Cuevas hasta alcanzar la aduana argentina de Los Horcones, desde donde se deben realizar los trámites aduaneros y de ingreso al país. Desde allí es necesario recorrer la ruta internacional en dirección a la ciudad de Mendoza hasta la localidad de Potrerillos (140 km desde el límite) donde, sin cruzar el Río Blanco, se debe abandonar la ruta internacional hacia la derecha e iniciar el ascenso hacia el centro de esquí Vallecitos.

Condiciones futuras: La ruta internacional que une Argentina y Chile quedará bajo la superficie de las aguas de la Presa Potrerillos en el término de un par de años (aprox. 2004), no obstante, el nuevo trazado no cambiará en forma significativa las referencias que se exponen en esta nota.

Camino a Vallecitos: este centro de esquí está ubicado a 20 km de Potrerillos, el camino es asfaltado hasta 10 km antes del centro de esquí, desde donde comienza un enripiado recto en subida que poco a poco se transforma en un importante número de caracoles. La pendiente permite el ascenso con cualquier tipo de vehículo debiéndose realizar con precaución hasta alcanzar el lugar denominado Esquí Club donde es posible estacionar. En algunas circunstancias es posible continuar con los vehículos hasta el refugio del Club Mendoza de Regatas, pero no es habitual que el camino este en condiciones de ser transitado.

Se comienza la caminata en ascenso en dirección sudoeste hasta atravesar un pequeño riacho que desciende de la montaña a la altura de "la toma". A partir de allí se elige la senda que bordea el arroyo central de la quebrada en dirección oeste y en constante ascenso Ver Foto1, dejando a la derecha (norte) el cerro San Bernardo (4200 msnm). A la hora de marcha se llega a un claro conocido como "Las Veguitas" (3100 msnm 32° 58.52' S 69° 22.22' W) Ver Foto2 en donde es aconsejable hacer el primer descanso, en todo el trayecto se encuentra abundante agua cristalina por lo que no es necesario el transportarla.

Se retoma la marcha sobre la margen derecha de la quebrada remontando la morrena glaciar hasta llegar a un claro donde se produce un importante cambio de pendiente y ambiente, ya que comienza a desaparecer la vegetación. En ese punto se busca la margen izquierda del pequeño valle superior hasta a alcanzar el sitio denominado "Piedra Grande" Ver Foto3 (3400 msnm 32° 58.90' S 69° 23.37' W) en donde es aconsejable armar el primer campamento, a aproximadamente 3 (tres) horas de marcha desde la salida. Es un sector ideal para pasar la noche por que está al reparo de los vientos y con abundante agua. Como se llega con mucho tiempo de luz natural es interesante hacer caminatas por las inmediaciones, teniendo la posibilidad de hacer contacto con la fauna del lugar, como guanacos, zorros y con el majestuoso cóndor. De ahí se puede acceder a distintos cerros como el Pico Franke (4900 msnm), Lomas Amarillas (5000msnm), Stepanek (4100 msnm), Adolfo Calle (4300 msnm) y Rincón (5200 msnm), como las cumbres más atractivas, pero estos son objeto de otra descripción.

Luego de un buen desayuno se comienza a transitar la segunda etapa de la ascensión atravesando el denominado "tapón o infiernillo" (zona muy punera), luego se sigue un filo que desemboca en un corredor que tiene cierta dificultad; sorteando este paso se llega luego de 4 (cuatro) horas de marcha al "Salto de Agua" Ver Foto4 Shangri-Lá (campamento sucio 4500 msnm 32° 58.76' S - 69° 24.83' W) Shangri-Lá (+ 10' campamento limpio 4500 msnm 32° 58.83' S - 69° 24.98' W) donde se armará el segundo campamento. El lugar es cómodo y de bellos paisajes, hay campos con nieve y una cascada de agua. De ahí, se puede ver la chimenea o "super canaleta" del "Rincón" y hacia el noreste las cumbres de muchos cerros importantes, que ya quedaron por debajo, destacándose el Adolfo Calle, el Stepanek y el San Bernardo. Éste es el último lugar en el que se encontrará agua, de ahora en adelante habrá que derretir nieve para conseguirla. La altura se comienza a sentir por lo tanto la alimentación e hidratación son fundamentales. En lo que queda del día se descansará y se fijará la estrategia para atacar la cumbre al día siguiente.

El día de cumbre se deberá comenzar muy temprano a trabajar, fijando rumbo hacia el lugar denominado "La Hoyada" Ver Foto5 ( 4700 msnm 32° 59.49' S - 69° 25.66' W), el cual se alcanza a las 3 (tres) horas de marcha. Es un sector extenso de hielo al cual muchas expediciones toman como segundo campamento, en lugar de "El Salto". Tiene la ventaja que partiendo desde allí se acorta el ataque a la cumbre, pero las características propias del lugar en que existe un centro de baja presión puede generar malestar al andinista. Una vez pasada "La Hoyada" se emprende una larga travesía pasando por el filo "Lomas Amarillas-Plata" y luego hacia el gran anfiteatro que culmina en el "Portezuelo Plata Vallecitos". 5.200 msnm. Se sale al filo Plata-Vallecitos cerca de 6 horas después de haber iniciado el ascenso desde "El Salto". Es conveniente tomar un descanso, hidratarse y comer algo, el asalto a la cumbre demandará otras cuatro horas más. En este lugar, de fuertes vientos y espectacular belleza, se aprecia la Cordillera del Límite en toda su magnitud, destacándose por encima de todo el Cº Aconcagua 6.962 msnm.

Ya montados en el filo, se puede decidir hacer la cumbre del Vallecitos (5.400 msnm) (derecha) o El Plata (izquierda).
Tomada la decisión de encarar El Plata, solo queda un largo y agotador tirón ascendiendo en zig-zag por una ladera que pasa por detrás del denominado "falso Plata" o "Pico Plata" 5.800 mt. y desde allí al filo cumbrero Ver Foto6.. Muy cerca de la cumbre y dejando testimonio de un fatal accidente se encuentra un helicóptero "Lama" de la Brigada de Rescate de Montaña de la Fuerza Aérea Argentina.

Finalmente y luego de haber caminado unas agotadoras 11 hrs. se llega a la ansiada cima Ver Foto7 (33° 00.95'S 69° 27.32' W). En ella, la vista panorámica es de espectacular belleza. El Aconcagua hacia el noroeste y el Tupungato hacia el sudoeste recortan el cielo, hacia el bajo, en dirección noreste, la ciudad de Mendoza, hacia el oeste el mítico Cordón de la Jaula. En la cumbre hay cruces y abundan objetos y banderines de andinistas dejados como fiel testimonio de su logro.

El regreso al campamento de "El Salto" es largo y agotador, desde donde se parte y regresa generalmente de noche por lo que es fundamental incluir en el equipo una linterna frontal. Luego sólo queda el descenso al Esquí Club Vallecitos (5 horas) y regreso a la ciudad de Mendoza o a Chile (tener en cuenta los horarios de las aduanas).