Presentación

Internándose hacia el final del cajón del Maipo, hacia el este, los villorios de San Gabriel y luego Baños Morales son los últimos puntos de aprovisionamiento posibles. Entre estos dos enclaves cordilleranos hay aproximadamente 18km de camino, que corre junto a una línea de cerros relativamente poco conocidos. Entre los más conocidos se encuentran el San Gabriel, el Retumbadero Alto y Los Chacayes (aunque ni siquiera éstos están correctamente nombrados en los mapas más comunes del área, como el del IGM y el mapa de la Conaf). Estas cumbres, entre las que se cuenta la del cerro El Salto, son la mayor parte de las veces detalles olvidados o fragmentos menores que forman parte del paisaje que se avista desde el camino que conduce hacia las cumbres más populares, como la del Morado, del Diente del Diablo, o el volcán San José y el Marmolejo.

Estas cumbres olvidadas, que ofrecen grandes posibilidades de exploración y ascensión de nuevas rutas, cuentan también con historias propias de intentos y ascensiones, a pesar de lo poco que se sabe y lo poco que se ha difundido de ellas. Así, camino hacia la cumbre del Salto hay una pirca de cemento, y en su cumbre se encuentra una barra de acero que pareciera ser vestigio de un antiguo andamio .

En ruta hacia Baños Morales desde San Gabriel, el cerro El Salto se encuentra sobre la ribera meridional del río El Volcán, al costado derecho (sur) del camino que pasa junto a la caída de agua homónima, la que está claramente señalizada en un panel a un costado del camino. Durante los fines de semana, a lo largo de gran parte del año, se ven autos aparcados en el área y gente sacando fotos a los alrededores.

Desde el camino, el cerro parece una informe masa levantada de roca suelta. Sin embargo, ofrece diversas posibilidades de escalamiento, siendo tal vez la más obvia la que asciende por las pendientes más fáciles de la ladera oeste, partiendo desde el camino que se dirige hacia las Melosas. Otra alternativa interesante, pero más difícil, es subir a través de la ladera oriental.

Como otro ejemplo de la poca atención que se ha puesto en este cerro, no hay claridad en los mapas comunes antes citados respecto a su punto máximo. La cima del cerro se encuentra a 2km al norte del cerro San Simón (3568m), siguiendo el hombro que los une. Desde la cumbre, así como desde gran parte de la ascensión, el montañista es premiado con una vista espectacular y única de todas las cimas de la zona, incluyendo vista al grupo el Diablo, Morado y el San Francisco, y el volcán San José y el Marmolejo.